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SECONDE PARTIE. SECTION II. CHAPITRE VI.

fer de Columbia (1). Plusieurs causes contribuent à cette différence. La dépense encombustible est beaucoup plus forte au plan du Schuylkill qu’aux plans du chemindu Portage, quoique sa hauteur n’atteigne pas tout à fait leur hauteur moyenne.En 1837, le charbon brûlé au plan incliné du Schuylkill a coûté 21,415 fr., à rai-son de 29 fr. 33 c. la tonne. Sur le chemin du Portage, on ne le payait que G fr.la tonne (4 cents le bushel), et on n’en a consommé par plan, en 1837, que pour3,840 fr. Le chemin du Portage chôme quatre mois , et la dépense des plans inclinésy est très-bornée pendant cet intervalle. Dès lors une circulation annuelle de 100,000tonnes sur ce chemin correspond, jusqu’à un certain point, à une circulation d’envi-ron 150,000 tonnes sur celui de Columbia. Or, la dépense moyenne du passage d’unetonne sur les plans inclinés est presque exactement en raison inverse du nombredes tonnes. Enfin les plans inclinés du Portage ayant plus de pente que celui du Schuyl-kill, les cordes y sont moins longues, pour une même élévation verticale rachetée, etleur renouvellement y est moins dispendieux.

En 1837 donc, du 21 mars, jour de l’ouverture de la campagne, au 31 octobre, mo-ment où les comptes sont arrêtés, la dépense de traction a été assez conforme à l’éva-luation précédente. 11 est vrai que pour la garde du chemin pendant l’hiver et autresmenus frais, il faudrait compter en outre une vingtaine de mille francs. Mais aussi,pendant le mois de novembre 1836 faisant partie de l’année fiscale 1837, il y avait euun produit net (2) qui viendrait en déduction de ce supplément de frais.

Durant ce même exercice, les plans inclinés ont absorbé 245,160 fr. sur 312,491 fr., c’est-à-dire les sept huitièmes de la dépense totale, savoir:

Charbon (180,000 bushels à 4 cents l’un). 38,400 fr.

Huile et graisse. 3,200

Câbles. 85,333

Objets de fonte, fer et acier. 6,400

Objets divers. 3,467

Machinistes. 33,533

Aides et chauffeurs. 27,200

Hommes pour attacher les convois , etc. 43,440

Forgerons. 4,187

Total. 245,160 fr.

Avec cette dépense ou du moins avec quelques auxiliaires de plus, on aurait pu à larigueur, même sans service de nuit, en ayant des machines fixes plus perfectionnéesqui auraient été plus fortes sans coûter davantage, expédier, de 6 h du malin à6 11 du soir, par chaque plan, dans chaque direction, quatre wagons par voyage. Encomptant pour chaque voyage dix minutes, au lieu de sept ou huit qui strictementsuffisent, on réaliserait ainsi un mouvement journalier de 576 wagons représentant a

(1) Voir page 549.

(2) Le rapport des Commissaires des Canaux sur l’exercice 1S37 n’en donne pas l’indication.