IV
AVANT-PROPOS
le commentaire le plus fécond de chacune des cartes de l’Atlas sous le rapport des souvenirs historiques. Commencer àOsman l’histoire des Ottomans , c’est user, sans doute , d’un droit chronologique ; mais il est évident que c’est supposerau lecteur une connaissance profonde des destinées de l’Asie musulmane. Le Mahométisme et les Arabes nous ont sembléinséparables des Turcs .
2° L’histoire abrégée, géographique et politique de l’empire ottoman , depuis sa fondation jusqu’à 1844. L’illustreorientaliste allemand a interrompu son ouvrage à une époque maintenant fort éloignée de nous. Tracer en détail les péripé-ties du drame ottoman depuis 1789, lui a paru impossible à faire impartialement, de nos jours. C’eût été en effet untravail éminemment délicat et pénible; mais que de lumières n’eussent pas jailli d’un pareil travail. Peut-être saurions-nous aujourd’hui la vérité sur les plans et les intrigues des puissances, et sur les dangers qui, en menaçant la Turquie ,menacent aussi l’Europe . L’auteur de ce Commentaire, sans se proposer le moins du monde de combler cette lacune, etquoiqu’il s’occupe sérieusement d’une biographie de Mahmoud-le-Grand, a, sans nulle prétention, esquissé très-rapide-ment les phases les plus saillantes de cette histoire contemporaine que M. de Hammer seul pouvait rendre claire, euro-péenne et féconde en résultats.
3° Un tableau chronologique et synchronique des princes ottomans et des princes de l’Europe et de l’Asie . Les rap-prochements chronologiques sont souvent plus féconds, pour le lecteur, que les plus longues digressions historiques.
4° La géographie générale de l’empire ottoman et sa statistique politique. Il serait fastidieux d’indiquer les sources nom-breuses auxquelles nous avons puisé pour cette partie. Rien ne nous eût été plus facile que d’abuser du privilège du citateur ;mais nous avons cherché à être avant tout courts et rapides.
5° La description de chacune de ses provinces avec un rappel historique, et l’analyse topographique.
6° L 'analyse de celles des cartes de l’Atlas qui sont spéciales à l’ouvragedeM. de Hammer, comme plans de batailles, etc.
L’auteur de ce commentaire peut donc espérer, par son utilité, obtenir quelques suffrages, même de la part des amisde l’illustre orientaliste.
On pourra néanmoins le détacher sans inconvénient de la grande histoire des Ottomans . Il a été conçu de manière àformer un corps spécial et distinct d’histoire, de géographie politique, physique et statistique.