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HISTOIRE DES OCEANS.

nu ) c avec quelque précision, et ce n’est que depuis dix ansqu on y a fait des découvertes intéressantes.

Le dix-huitième et le dix-neuvième siècles ont vu réali-serun grand nombre d’expéditions dans le Grand-Océan.°ok, dans ses trois voyages autour du monde, de 1768 à' ajouta un grand nombre de découvertes à celles quiAvaient été faites avant lui. 11 visita les îles de la Société ,rec °nnut les côtes orientales de la Nouvelle-Zélande , trouva( l u e cette terre forme deux grandes îles, suivit le détroit quiles sépare et auquel son nom est resté. C’est Cook qui ex-P|°ra le premier les côtes orientales de l’Australie , connues‘lès-lorg sous le nom de Nouvelle-Galles du Sud . Enfin'I découvrit les îles Sandwich où il fut tué en 1779.

Les voyages subséquens ont ajouté aux découvertes pré-sentes une foule d’observations nouvelles et intéressantes,dans le détail desquelles nous n’entrerons pas.

Jusqu’au quinzième siècle , la navigation avait eu deslimites comparativement restreintes. Dès-lors elle prendl °üt son essor. Les grands océans sont reconnus et par-c °urus dans toutes les directions. La Méditerranée, cetten ’ er universelle des Phéniciens, des Grecs et des Romains,"esse d’être le théâtre principal de la navigation et du com-^rce. L’océan Atlantique devient la grande méditerranéedes peuples européens dont les colonies se multiplient surP’Us ses rivages. L’océan Indien voit tous les ans leursbattes chargées d’épices et d’or. Leurs colonies s’établis—®ent sur les côtes de l’Afrique, de l’Asie et des îles du8 r and archipel Sud-Asiatique . Le Grand-Océan lui-mémeesl parcouru en tous sens, et les nombreuses terresd°nt sa surface est parsemée sont enregistrées une à une.A v oit, à son tour, les Européens se fixer sur ses rives,^ l’Evangile transformer en peuples chrétiens plusieursn ations sanguinaires de ses archipels. L’océan, qui long-te mps a été une barrière insurmontable, est devenu unaflemin prompt et sûr ; et il est plus facile de faire vingtlais le tou r d u monde par mer que de pénétrer une fois

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