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Einleitung.

ohne daß wirkliche, offen daliegende Thatsachen deren absolute Noth.wendigkeit bewiesen. Die Whigs glaubten ohne Zweifel, daß es in sol-chen Dingen klüger sei, vorzubauen als abzuwarten, und daß es besserwäre auf der Stelle mittelst der gesetzlichen Berathung das zu bewirken,was später durch Gewalt und vielleicht um den Preis des Bürgerkriegesgeschehen müsse — eine höchst oberflächliche Ansicht, die von ihrer Seitewenig Kenntniß der Menschen und der Hauptbedingungen der socialenOrdnung verräth. Es ist eine ernsthaftere Sache, eine Revolution zubesprechen als sie auszuführen, und der Staat wird stärker erschüttert,, wenn man seine Grundgesetze im Namen der menschlichen Vernunft ver-. letzt, als wenn man sie unter dem Drängen der Nothwendigkeit übertritt.Die Whigs verlangten vom Parlamente, daß es durch seinen bloßenWillen und ehe Jakob II. den Thron bestieg, sein Erbrecht aus die Kronevernichten, d. h. grundsätzlich die Basis der Monarchie den Beschlüssendes Parlaments unterordnen sollte. Der Instinkt des Volkes machteEngland darauf aufmerksam, daß damit die Monarchie selbst ins Ver-derben gestürzt würde, der monarchische Geist erwachte schnell, die Spal-tung drang bis in den Schoos des Kabinets. Die Whigs verloren alleVerbündeten, selbst unter den gemäßigten Tories und sahen sich bloßauf die Kräfte ihrer Partei zurückgeführt. Ferner trafen sie auf ein vonihnen nicht vorhergesehenes Hinderniß: das Gewissen Karls II. Dieseregoistische Fürst hielt sich nicht für berechtigt, über das Recht seinesBruders zu verfügen und vertheidigte es auf jede Gefahr hin. ZurEhre der englischen Nation kam die Leidenschaft des Volkes zum Still-stand vor den legalen Gewalten; das von dem Hause der Gemeinen an-genommene Ausschließungsgesetz wurde von dem Oberhause verworfen,und man machte keinen Versuch, sich darüber hinwegzusetzen und durchandere Mittel zum Siege zu gelangen.

Aber die Frage blieb hoch an dem Horizonte stehen. Das Hausder Gemeinen, von welchem die Ausschließung Jakobs II. votirt wor-den war. wurde aufgelöst; in dem daraus folgenden wurde der Antragvon Neuem gestellt und nochmals votirt. Von den beiden Hauptparteien,welche sich im Lause der Regierung gebildet hatten, waren die Whigsentschlossen den künftigen Monarchen zu beseitigen, die Tories, die Mo-narchie unverletzt zu erhalten. Karl II. faßte ebenfalls seinen Entschluß,er sprach die Auflösung des Hauses der Gemeinen aus, schickte dieWhigs fort, bildete sein Ministerium nur aus Tories und regierte vierJahre lang ohne Parlament. Es waren düstere Jahre, in denen Englanddie ihm nahe bevorstehenden Stürme grollen hörte. Wieder in dieOpposition zurückgekehrt, konspirirten die Whigs in verschiedenartigenGraden und Absichten. Die Einen um sich der Gewalt wieder auf ge-