Continentalsystem 857

des Geldes und dadurch unausbleiblicher Verarmung. Allein viele Jahre hattendiese Staaten bereits mit England Handel getrieben, und noch waren sie nicht ver-armt, was sich schon daraus ergab, daß sie überhaupt noch mit Engländern handelnkonnten; denn daß mit einem völlig verarmten Lande kein Handel möglich ist,braucht wol nicht erst bewiesen zu werden. Und dennoch mußte Napoleon baldinne werden, daß er seinen Zweck, die Vernichtung Englands, durch diese Handels-sperre vergeblich zu erreichen hoffte; desto schmerzlicher sür die übrigen StaatenEuropas , die eine falsche Berechnung der franz. Staatskunst mit Entbehrungenaller Art und einem wesentlichen Theile ihres Wohlstandes bezahlten. So beruhtedas Continentalsystem auf der grundfalschenVorauSsetzung, der europäische Handelsei die einzige Quelle von Englands Reichthum und damit zugleich von EnglandsMacht. Allerdings war er bis dahin eine Hauptguelle, wenngleich nicht die einzigegewesen. Als aber Europa durch den fortdauernden Druck und die Verwüstungdes Krieges verarmt war, so verlor es auch die mercantilische Wichtigkeit, die esbisher für England gehabt hatte; Englands Capital und Industrie wandten sichnach andern Weltgegenden, wo man nichts von einer Freiheit der Meere wußte, diedem Handel die schwersten Fesseln anlegte, und Nichts von Rechten der Neutralen,die diese von allen Meeren verscheuchten. In den ersten Augenblicken konntenallerdings die von Bonaparte ergriffenen Maßregeln eine scheinbare Stockung desHandels und der Gewerbe in England hervorbringen; allein bald fanden dieselbenneue Canäle, und England bewies unwidersprechlich, daß trotz der Jahre lang fort-gesetzten Derschließung beinahe aller Häfen Europas dennoch sein Handel und seineMacht sich ungeschwächt erhielten. Donaparte selbst erkannte dies zuerst öffentlichan, indem er durch die Ertheilung von Licenzen seine eignen Maßregeln unwirksammachte, zu gleicher Zeit aber von allen andern Staaten strenges Beharren in diesenzwecklosen Maßregeln verlangte.

Die Geschichte des Continentalsystems beginnt mit dem Decrete von Berlin vom 21. Nov. 1806, durch welches die britischen Inseln zu Wasser und zu Landein Blockadezustand gesetzt, aller Handel, Verkehr und Correspondenz mit ihnen ver-boten, jeder Engländer, ohne Ausnahme, der sich in einem von franz. Truppen oderderen Verbündeten besetzten Lande betreffen lasse, für kriegsgefangen, jedes Ma-gazin, alle Waaren und Eigenthum von jeder Art, die einem Engländer zuqehör-ten, für gute Prise erklärt, aller Handel mit englischen Waaren aber durchaus ver-boten wurde. Kein direct von England oder von den engl.Colonien herkommendesSchiff, oder welches dort seit der Publication des DecrekS gewesen, sollte in irgendeinem Hasen zugelassen, alle Schiffe aber, die durch falsche Declaraiionen dieseBestimmung zu umgehn suchen würden, sollten sammt ihrer Ladung gleich demengl. Eigenthume confiücirt werden. Als Gründe wurden angeführt: Englanderkenne das von policirten Nationen befolgte Völkerrecht nicht an; es bebandlejedes einem feindlichen Staate zugehörende Individuum feindlich, selbst die Mann-schaften der Handelsschiffe mache es zu Kriegsgefangenen; es dehne das Recht derEroberung auf Handelsschiffe und Privateigenthum, und das Recht der Blockadeauf nicht befestigte Häfen und Plätze, auf Mündungen der Flusse, ja sogar aufganze Küsten und Reiche aus. Indeß waren diese Verfügungen Englands größ-tenteils von jeher in den Seekriegen allgemein gebräuchlich gewesene Maßregeln,die Frankreich selbst, so lange es nur konnte, in ihrer ganze» Ltrenge befolgte.England säumte nicht, gegen dasDecrct von Berlin Repressalien anzuordnen, undzwar erst durch eine Geheimerathsverordnung vom 7. Jan. 1807, durch welcheallen neutralen Schiffen verboten ward, von einem Hafen nach einem andern zufahren, wenn diese Häfen Frankreich oder dessen Verbündeten zugehörten oder sosehr unter dessen Controle ständen, daß die engl. Schiffe nicht frei dorthin handelnkonnten. Jedes neutrale Schiff, tvelchcs diese Vorschriften verletzen ni>mde, sollte