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über Ossian inDater's2.Thl. vonAdelung'S„Mithridat", welcheschonim „Deut-schen Mercur" gestanden hatte); 2) daß solche unmöglich 14 Jahrh. mündlich hät-ten fortgepflanzt werden können; und 3) wenn auch dieses möglich wäre, nichtmehr so verständlich sein würden —, können nicht wohl ausgewogen werden durch dieBemerkungen, wodurch man ihre Echtheit vertheidigt, daß diese Gesänge einenjüngern Ursprung nicht verrathen (z, Ä. nichts vom Christenthume), vielmehr indie ganz alte Zeit, sowie in die natürliche Beschaffenheit der Hochländer paffen;daß sie von ganz andrer Art sind als die jüngern irländischen und englischen Balla-den; daß Macpherson unmöglich in so kurzer Zeit so viel Gesänge habe hervorbrin-gen können, noch viel weniger (da er zu wenig gälisch gekonnt) sich qälische Origi-nale (wie er zum Theil herausgegeben, z. B. den 1. Gesang von „Temora", 1763)machen; daß er bei so schönen Gedichten gewiß den Ruhm nicht einem Andern zu-gewendet und sein eignes Verdienst verläugnet haben würde, wäre er selbst derVerfasser; und daß ihre lange Erhaltung, bei der Vorliebe der Hochschotten fürihre alte Heldenzeit, für die Anstalt der Bardenschulen und bei der einem Volke,das keine Büchergelehrsamkeit hat, ohnehin eignen Stärke des Gedächtnisses mög-lich gewesen sei. Schon 1787 setzte die edinburger Alterthumsgesellschaft eineTommission zur Untersuchung dieses Gegenstandes nieder. Es ergab sich (s. Hein-rich Mackenzie's „ilrpc» t <>l lbe <ä<»u»>itlr« »l lbe l liebln»,!'', Edinburg 1805),daß in Irland Sagen von jenen Helden mündlich fortgepflanzt würden, auchfanden sich mehre Handschriften mit alten Balladen. Solche Sagen und Bal-laden, die von Barden, wie sie erst seit 1716 aufhörten, als nach der Schlachtbei Culloden die hochländische Verfassung aufgehoben ward und die Schotten ihreSitten zu ändern anfingen, nach alten Saoen und im Geiste der alten Zeit gesun-gen wurden, hielt man nun für dieGrundlage, auf welche Macpherson seine Of-sian'schen Poesien gebaut habe. Macpherson hat sie frei übersetzt, willkürlich ver-bunden, ergänzt, veredelt, verfeinert, verschönert, auch entstellt. Das; die längernHeldengedichte „Fingal" und „Temora" in dieser Gestalt vom alten Ossian herrüh-ren sollten, daran ist noch weniger zu denken. Eine epische Einkleidung ist den Ori-ginalen ganz fremd. Sie sind von Macpherson aus kleinen poetischen Erzählungenzusammengesetzt worden, die man auch wieder einzeln lesen muß, wo sie danntreffliche Rundung, überschaubare Kürze und Vollendung halxn. Die Haupt-handlung im ganzen Balladenkreise ist Fingal'S Rettung ErinS oder Irlands vondem Angriffe des stolzen Königs Swaran von Lochlin (wahrscheinlich Norwegen ).Hierdurch macht es Friedrich Schlegel („Deutsches Museum", 1. Bd.) sehr wahr-scheinlich, daß die Ossian 'schen Gedichte in das Zeitalter der Normannen fallen.„Ossian ", sagt er, „ist wie der traurige Nachhall eines erlöschenden Volks, soauch der letzte schwindende schatten eines untergegangenen Glaubens alter Göt-terlehre". Mag man nun immer an Macpherson tadeln, daß er wahrscheinlich ausVerblendung und mißverstandenem Patriotismus die Ossian 'schen Gedichte in dieZeit der Romer hinausschob, und daß er die zum Grunde liegenden alten gälischenGesänge bisweilen schlecht übersetzt und entstellt habe (wie Sinclair und Ahlwardtgezeiat), so gebührt ihm immer großer Dank, theils wegen des Hervor,ziehenS undder Verbreitung jener altfchottischen Volksgesänge (die vielleicht bald nach und nachverloren gegangen wären, da die Schotten ihre alten Gewohnheiten immer mehrVerlassen), theils wegen seines eignen poetischen Verdienstes bei der Einkleidungderselben. Die von Macpherson herausgeg. Gesänge wurden mit Begeisterungaufgenommen und in die meisten europäischen Sprachen übersetzt, in die französischevon Le Tourneur (Paris 1777), von Lombard (Berlin 1789), von IangurS(Paris 1801); in die spanische von Ortin (Valladolid 1788); in die Italien , vonCesarotti (Padua 1773 u. 1774); in die holländ. von Bilderdyk (1806) und in diepolnische von Krasicki; am öftesten von den Deutschen , die auch oft das Englische