LIVRE II, Chàp. x.

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CHAPITRE X.

Des différentes espèces de Sapins qui se trouvent des deux côtés de' l Apennin.

L’apennin commence à la mer Tyrhène, et s’étend le long de l’Etrurie jusqu’auxAlpes. Les croupes de cette montagne forment ensuite une espèce de demi-cer-cle , qui touche presque , dans le milieu de sa courbure , la mer Adriatique , ets’étend jusqu’au détroit qui sépare l’Italie de la Sicile. La Campanie et l’Etrurie sontcomme entourées de ces montagnes ; leur pente de ce côté est découverte , et très-exposée aux ardeurs du soleil. La pente opposée, qui descend vers la mer supérieure,regarde le nord ; tellement qu’elle est toujours à l’ombre , et couverte des plus épaisbrouillards. Les arbres qui se trouvent dans cette partie sont nourris par une hu-midité continuelle , ce qui fait qu’ils croissent extrêmement hauts, et que leurs fibres,qui en sont trop remplis , se gonflent jusqu’au moment où ils sont abattus et équar-ris ; comme ils perdent alors leur faculté végétative , ils se déssèchent ; leurs fibresn’ont plus de consistance ; leur grande porosité les rend foibles et sans force ; ce quifait qu’ils subsistent peu lorsqu’on les employé dans les édifices. Ceux qui croissent,au contraire , dans des lieux découverts , exposés aux ardeurs du soleil, n’étant pasaussi poreux , s’endurcissent en séchant , parce que le soleil en tire l’humidité ,comme il fait celle de la terre. C’est pourquoi, on préfère, pour bâtir, les arbresqui croissent dans les lieux découverts; leurs fibres étant plus serrées , ils sont beau-coup plus fermes ; et n’aspirant pas autant d’humidité, ils sont moins poreux et sub-sistent bien plus long-temps. C’est pour cette raison que l’espèce de sapin , nomméesapin d’en bas , qui croît à l’exposition du soleil , est préférée à cette autre espècequi croît dans une exposition contraire et qu’on nomme sapin d’en haut.

J’ai rapporté de mon mieux , après beaucoup de recherches , ce qui concerneles différens matériaux qu’on emploie pour bâtir. J’ai fait connoître les élémens quiles composent ; quelles sont leurs bonnes ou leurs mauvaises qualités , afin d’en ins-truire ceux qui bâtissent ; mes leçons leur pourront être utiles pour choisir ces ma-tériaux et les mettre en œuvre, selon les différens genres d’ouvrages. J’ai d’abord parlédes préparatifs qui sont nécessaires pour bâtir ; j’expliquerai dans le reste de l’ouvrageles règles qu’on doit suivre dans la structure des édifices ; je commence , comme il estjuste, par les temples des dieux ; je fais connoître, dans le livre suivant, leurs pro-portions et les rapports de leurs mesures. .

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