LIVRE V C h a p. i.
189
CHAPITRE PREMIER.
Du Forum (1).
* T à E Forum, chez les Grecs, est carré; tout autour régnent des doubles et amplesportiques , dont les colonnes sont très-serrées les unes contre les autres ; elles sou-tiennent des architraves de pierre ou de marbre avec des galeries en haut. Il n’enest pas de même dans les villes d’Italie , parce que l’ancien usage est de faire voir,au peuple dans ces places les combats des gladiateurs. Pour de semblables spectacles,il faut que les entre-colonnemens qui sont tout autour, soient beaucoup plus larges :ensuite que , sous les portiques , on puisse placer les bureaux des banquiers , et queles galeries au-dessus aient l’espace nécessaire pour faire le trafic en public.
La grandeur de ces places doit être proportionnée au nombre des habitans , 'decrainte quelle ne soit trop petite , si beaucoup de personnes y ont à faire, où quellene paroisse trop vaste, si la ville n’est pas assez peuplée. On détermine sa largeur ,en divisant la longueur en trois parties , dont on lui en donne deux : par-là , laforme est plus longue que large ; ce qui est bien plus commode pour y donner desspectacles.
Les colonnes du second étage doivent être moins grandes d’une quatrième partieque celles du premier ; parce que celles d’en bas étant plus chargées , doivent êtreplus fortes : en cela nous imitons la nature de qui il faut que l’art se rapproche autantqu’il est possible. Toutes les productions qui sortent de la terre , et s’élèvent perpen-diculairement à son sol, comme les arbres , entre autres les sapins , les cyprès, lespins , sont beaucoup plus gros vers les racines ; à mesure qu’ils croissent et qu’ilss’élèvent , la nature les atténue insensiblement jusqu’à la cime : d’après cela , lesarchitectes ont établi pour règle , que les parties les plus élevées dans les édifices ,seroient plus petites et plus minces que celles d’en bas.
On doit exposer les basiliques , qui sont sur le forum , dans l'aspect , où ellesrecevront le plus de chaleur , afin que les négocians puissent s’y réunir pendant
(ï) On appeloit ainsi chez les anciens la place publi- * Planches XIY et XV.que , ou celle du marché.