Dietrich von Berne.

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d. h. aus dem geheimen Bewußtsein des Mangels hinreichender Macht,sich einer sorgfältigen Friedenspolitik befliß, durch Gesandtschaften,Bündnisse, Geschenke, Verschwägerungen die Anwendung der Waffenunnötig zu machen suchte und nur im äußersten Notfall das Schwertzog. Diesen Zug der Friedfertigkeit, der Ungeneigtheit zu kämpfen,hat nun die Sage herausgegriffen und mit unnachahmlicher Klarheitdargestellt.

Im Nibelungenliede erscheint deshalb Dietrich von Berne alsaus seinem Reich vertrieben durch seinen Feind, den dämonischenWittich — wahrscheinlich eine Ausschmückung der Gefahren, in welcheder König im Kampf um Ravenna durch den treulosen Abfall desihm verbündeten Rugen-Fürsten Friedrich geriet — und als Lehen-mann Etzels, der mehrere Jahre vor des Amalungen Geburt starb— aber den Zug der Unbereitheit zum Schlagen hat auch dies sosehr entstellte Bild beibehalten. Erst nachdem alle anderen HeldenAttilas erlegen und alle seine eigenen Mannen gefallen sind, ent-schließt sich Dietrich zum Kampfe, den er dann freilich init großerUeberlegenheit beendet.

Noch schlagender ist dies ausgedrückt in der Sage vom Rosengarten.

Die deutsche Dichtung konnte es sich nicht versagen, den größtenHelden der Nibelungen-Sage, Siegfried, und das Haupt der gotischenoder Amalungen-Sage, Dietrich, sich selbst im Kampfe messen zu lassen,und erzählt deshalb von dem Rosengarten Kriemhilds zu Worms, zudessen kampflichem Besuch die übermütige Fürstin im Vertrauen zuihrem Siegfried, in dessen Hut der Garten steht, die Gotenheldenauffordert. Nur sehr schwer läßt sich Dietrich bewegen, die Auf-forderung anzunehmen, und als in dem Kampf am Rheine seineMannen vor Siegfried zu erliegen drohen, ist er um keinen Preiszu bewegen, den glänzenden Fremdling mit der Hornhaut zu bestehen,bis sein alter Waffenmeister Hildebrand sich anstellt, als habe ihnder König im Zorn über seine Vorwürfe der Feigheit erschlagen.Da geht Dietrich in den Kamps, aus Schmerz um den alten Freund,der um Siegfrieds willen gefallen, und obwohl er anfangs zaglichkämpft, gerät er doch endlich aus Grimm über des NiederländersErfolge in solche Wut, daß ihm Feuer aus dem Munde lodert, vorwelchem Siegfrieds Hornhaut schmilzt.

So siegt auch hier endlich Dietrich von Berne, ein ernstesSymbol deutscher Kraft, die sich nur ungern, spät und zögernd auf-rafft, allzuleicht eingeschüchtert von fremder Herrlichkeit; hat sie sichaber endlich, im tiefsten verletzt, erhoben, dann lebt nichts auf Erden,was ihr widerstände.