— 41 -

cend pendant que le distributeur s’élève, et la soupape vient fermerpeu à peu les orifices. L’admission ne serait coupée qu’aux troisquarts de la course du piston, si un peu auparavant les lumièresn’avaient pas pénétré dans le premier presse-étoupes, formé d’unegarniture en bronze phosphoreux à segments en fonte. Il suffit doncde modifier la position des lumières du tube central ou d’éloignerplus ou moins ces segments du cylindre pour obtenir le commence-ment de la détente au point voulu.

Dans la course rétrograde, les effets sont inverses, c’est-à-dire quela tige descend pendant l’ascension du distributeur. Aussi la soupapedémasque-t-elle bientôt les orifices: à partir de ce moment la vapeurs’échappe dans l’intérieur du tube jusqu’à la soupape et passe parces orifices pour se rendre dans le receveur. Si la machine se compo-sait simplement de ces organes et que ce receveur fût en communi-cation soit avec l’atmosphère, soit avec un condenseur, elle seraitmonocylindrique à simple effet. Mais dans le moteur, le receveuremmagasine la vapeur qui est ensuite renvoyée dans le cylindre audébut de la course descendante suivante. Cette admission a lieu entreles distributeurs par d’autres lumières que sépare une garniture àsegments étanches. Les effets précédents se renouvellent, et, dansla course rétrograde, l’échappement s’opère dans la chambre ou dansun troisième piston, dans les machines à triple expansion où il fautalors trois coups de piston au lieu de deux pour faire arriver la va-peur dans la boîte d’échappement. En réalité, les pistons n’agissentpas à simple effet; car, pendant la course ascendante, la vapeur ren-fermée dans le ou les réservoirs intermédiaires, se détend en agissantsur la face inférieure du petit piston dans le type Compound, du petitet du moyen dans la machine à triple expansion. Il faut donc, pourl’évaluation de la puissance développée, tenir compte du travailaccompli dans chaque réservoir intermédiaire. Des robinets à air sontfixés sur les cylindres pneumatiques afin d’éviter la compression