4_o Doctrine des Philosophesil rassembla les éclipses du Soleil oblervées en Egypte : iípasse les Comètes lòus silence, ce que certainement il n’au-roit pas sait, s’il eut pu puiser chez les Égyptiens quelqueconnoissance de ces phénomènes (k).

Ces passtges m'autorisent à conclure que nous devons., ilest vrai, regretter la perte des observations Chaldéennes 8cÉgyptiennes ; que nous y aurions puisé de grandes con-noissmces fur les mouvemens des Planètes, & fur-tout furJes éclipíes du Soleil 8c de la Lune; que nous aurions pumême y rencontrer des apparitions de Comètes, au nombredes effets produits par les différens aspects des autres corpscélestes : mais que nous y aurions cherché en vain des obser-vations de Comètes plus détaillées que celles que noustrouvons dans les auteurs Grecs 8c Latins ; 8c que fur-toutla théorie des Comètes que nous y aurions puisée, n’auroitpu être qu’absolument faussé 8c destituée de tout fondement.

Je ne puis assez témoigner combien je fuis étonné del’oubli parfait où est tombé tout ce que les Chaldéens ScJes Égyptiens avoient pu faire d’utile pour le progrès dei’Astronomie, tandis que les sables ridicules de 1 Astrologiejudiciaire , dont ils paroissent certainement les inventeurs,ont été si généralement 8c si long-temps en crédit 8c enhonneur. Et plût à Dieu qu il ne restât plus aucun vestigede cette folie, si hautement Sc si souvent démentie par l’ex-périence 1 Mais quelques rencontres fortuites, peut-être aussii’autorité des grands hommes que le préjugé a autrefoisséduits, font encore impression fur des esprits attachés à lavérité, mais trop foibles pour résister aux impressions deì’erreur. Pour ce qui regarde i’origine de cette science frivole,je ne crois pouvoir la caractériser mieux, qu’en empruntantles paroles de Pierre Petit, Intendant des fortifications: « Les» Chaldéens, dit ce judicieux écrivain, font les inventeurs de« 1 Astronomie 8c de f Astrologie; de celle-ci, pour abuser» les peuples, se rendre recommandables, en tirer du profit,

(h) Senec. Natur. Qucrsi. lib, VII ; cap. m.

8c