6o Doctrine des Phi losophes

les stations , les rétrogradations des Etoiles , à la position», des cercles & des prbites terrestres , dont les combinaisons«variées produisent• ces irrégularités apparentes (u). 11 est» ( pareillement ) réservé à quelqu’un de démontrer un jour« en quel lieu se retirent les Comètes ; pourquoi leurs orbites„ font st différentes de celles des Étoiles errantes; quelle est» leur grandeur, leur nombre, leur nature. Soyons contens« de nos connoissances; que la postérité puiste découvrir quelquenouvelle vérité. » Sénèque explique ensuite ce qui regardela queue des Comètes ; il répond à quelques objections ; ilpropose quelques railonnemens. Enfin il finit ainsi (x):« Tels font les sentimens des autres; tels íont les miens au« sujet des Comètes : st ce que j en ai dit est vrai , les Dieux», le savent , eux à la connoiísance delquels rien ne peut», échapper. Quant à nous, le seul parti qu’il nous loit permis« de prendre, est d’étudier la Nature, de halarder quelques» conjectures , lans présumer d’avoir atteint la connoillancede la vérité; mais auíst lans désespérer d’y parvenir. »

CHAPITRE V.

Le jyflème d’ArìJlote prévaut ; on y ajoute des opinionsencore plus insoutenables ; on dédaigne d’objerver lesComètes : état de J’, Agronomie j afflue vers la f ndu seizième siècle ,^

Le sentiment d’Apollonius Sc de Sénèque, quoique dénuédu lecours des observations qui auroient pu le confirmer,étoit cependant le plus railonnable de tous- : il auroit dûprévaloir; & pour lor3 lé premiér'devoir , le premier foin

(u) Sen. Natur. Quœst. III). VU, cap. XXVI.(x) Ib id, cap. XXIX.