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ÇOMÉTOGRAPHIE.

CHAPITRE PRELIMINAIRE.

IdÈE GÉNÉRALE de TUnivers ; Division des Ajlres;Mouvemens auxquels ils paroijsent assujettis ;Hypothèses pour expliquer ces mouvemens.

L’Univers, dès íà naissance, offrit aux hommes unspectacle digne d’attention ; le ciel , semé d’une multitudeinnombrable d’Astres, piqua bientôt fans doute la curiosité;on ne tarda pas à s’apercevoir que la connoissance du cielne seroit pas moins utile qu’agréable. Deux Astres se faisoientsur-tout distinguer par leur grandeur & par leur éclat : leSoleil, par sa présence, éclairoit 8c échaustoit la Terre; ilsut bientôt reconnu pour principe de la lumière Sc de lachaleur; la succession périodique de sa présence & de sonabsence, distingua naturellement le temps du travail 8c celuidu repos, le jour Sc la nuit.

La lumière de la Lune est plus douce ; elle ne paroît pasun globe de matière embrasée, comme le Soleil ; sa blancheurfait tout son éclat. Le Soleil préside au jour; la Lune nepréside point avec autant d’exactitude à la nuit; elle disparoîtquelquefois entièrement, mais ce n’est que pour très-peu dejours ; bientôt on la voit reparoître le soir, du côté deì’Occident, en forme de croissant très-délié : ce croissant seremplit de jour en jour; la Lune devient ronde; elle éclaireTome /. A