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PREMIERE PARTIE.

'Exposition de la

de la doElrinc des Philosophes , fur lanature df le lieu des Comètes.

CHAPITRE PREMIER.

Des Comètes en général, & 1 de leurs principaux phénomènes.

L e s premiers Astronomes , après avoir acquis une con-

noissance générale du mouvement des corps célestes, furentbientôt frappés par de nouveaux spectacles que le Cielparut leur offrir : tantôt un arc éclatant présentoir à leursregards surpris les couleurs les plus vives & les plus diversi-fiées ; tantôt un cercle lumineux , mais d’une couleur plus

fiées ; tantôt un cercle lumineux ,

douce & moins variée , fembloit, comme une elpèce decouronne, entourer la Lune & le Soleil ': quelquefois mimeces Astres principaux fe multiplioient en quelque forte; àquelque distance d’eux , on voyoit leur image représentéeavec leurs couleurs & presque avec leur éclat naturels : ici,

le Soleil plongé fous l’horizon, lançoit le long de i’Écliptiquecomme une longue trace de lumière ; là, le Ciel paroislòittout en feu ; des colonnes, des jets de flamme se succédantavec la plus grande vivacité, frappoient d’admiration l’Obler-vateur : on chercha fans doute la cause de ces phénomènes.II ne fut pas difficile de /apercevoir que l’iris ou arc-en-ciel,

vateur : on chercha fans doute la cause de ces phénomènes.II ne fut pas difficile de /apercevoir que l’iris ou arc-en-ciel,les couronnes, les parhélies & les parafélènes , ne dévoientleur existence qu’à la différente modification de la lumière : onles nomma Météores. En général, on donna ce nom à toutce que l'on crut engendré de nouveau dans l’air, tels que leséclairs, les globes de feu , les étoiles tombantes, les feuxfollets, &c. Je doute que l’on ajt bien observé la lumièrezodiacale: quant à i’Aurore boréale, on la regarda commeTome J. D