4 6 Doctrine des Philosophes

plus convenables à son dessein (h). S.' Jean Damafcène sfjparoît avoir été de ce sentiment; je n’en trouve pas de vestigeplus ancien.

'Quelques-uns ont cru que les Comètes étoient des nuagesélevés, éclairés par la lumière du Soleil, de la Lune, Scmême des simples Etoiles. Telle a été l’opinion d’Héraclidesdu Pont (k). Selon la différente figure de ce nuage, il seformoit une Comète chevelue , une Comète barbue, unePoutre, une Colonne, un Halon ou couronne , &c. 1) autres,comme Xénophanes (1) , prétendoient que ce nuage devoirêtre embrasé & non pas feulement éclairé. La pensée deMétrodore (m) étoit, que la violence de l'impulsion desrayons du Soleil contre la nuée en exprimoit des étincelles.Je ne conçois pas bien clairement la pensée de Boëthe (n) :la Comète, selon lui, étoit une image représentée par un airdissous; c’ell-à-dire fans doute, raréfié : je conjectureroisqu’il étoit du sentiment de Panétius : mais d’autres (o) lejoignent à Héraclides du Pont; d’autres (p) regardent ionsentiment comme fort analogue à celui d’Ariílote. Enfin, nouspouvons renfermer dans celte classe Straton de Lampsaque,qui (q) regardoit les Comètes comme des lumières enfoncéesdans des nuées fort denses ; ce qu’il comparoit à des lanternes.Je ne perdrai point ici le temps à réfuter ces opinions, laplupart inintelligibles. Elles n’ont pas eu beaucoup de sec-tateurs; Sc en effet , je ne vois pas facilement fur quels

(h ) Voyez Riccioli, Ahmgefl.fom. II, lib. VIII, scct.i,cap. xvi,in uniecima opinions.

( i ) Lib. II, de fide Orthod.cap . vu .

(k) Plut, de P lac. Phil. lib. III,cap. II. Héraclides fut disciple dePlaton & ensuite d’Aristote.

(l) Plut. ièid. Xénophanes étoitchef de la secte Éléatique, vers l'an530 avant J. C. II regardoit auíììíc Soleil comme un nuage embrasé.

/m) Plut. ibid. Métrodore étoitdisciple de Démocrite.

(n) Plut. ibid. II y a eu plusieursPhilosophes du nom de Boëthe,

(0) Venantius Bujfus, de Cometlslib. I, cap. V I.

(p) Riccicl. loco cit. in j opinione. j

(q) Plut. loco citato. Straton futle troisième chef de l’école Péripaté-ticienne après Aristote.