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52 . Doctrine des Philosophes

nécessaire que T air intermédiaire s’enflamme ou du moinssoit éclairé par la lwmière de ces Etoiles concurrentes ; autre-ment on ne pourroitlauver les phénomènes que nous observonsdans les Comètes. Mais alors ce sentiment retombe dans celuide Panétius (g): nous lavons réfuté plus haut. Dira-1-onque ces Planètes ne deviennent visibles que par leur grandnombre? d'ose demander combien il en faut de millions pourproduire une Comète semblable à celle de 1652: elle égaloitle Soleil en grosseur. Que dirai-je de celle de l’an 137avant l’ère chrétienne? Sa queue avoit la même étendue quela voie lactée. Mais, lelonEphore, Historien Grec, on a vula Comète de l’an 373 avant l’ère chrétienne, se séparer endeux Etoiles. -- Ephore, répond Sénèque (h), n’est rien moins„ que scrupuleux dans les récits; souvent il trompe , souventil est trompé. » Je respecte sort le grand Képier ; mais je souscrisà cette critique de Sénèque. Ce Philosophe avoit lû fansdoute les Ouvrages d’Ephore ; ils font aujourd’hui perdus :Sénèque les connoissoit donc mieux que Képier.

Nous traiterons dans un Chapitre particulier de Thypothèlè'des autres Philosophes qui appartiennent à cette troisièmeclasse : la vérité ne doit pas être confondue avec Terreur : cedernier sentiment, confirmé par la laine Physique & par desobservations incontestables, mérite que nous exposions danstout leur jour les pensées de ceux que nous en regardonscomme les Auteurs.

(gJ 11 y a quelque apparence que tel étoit réellement le sentimentd’Anaxagore & de Démocrite.

(h) Sente . loco citato.