^6 Doctrine des Philosophes

étoient divisés fur la nature des Comètes. Ces deux Astronomes,-distérens de fentimens j vouloient apparemment appuyer leursconjectures fur i’autorité : ils íe soudoient 1 un & l’auire furcelle des Chaldéens, leurs maîtres. « Les Chaldéens, diloit» Épigènes (k), n’ont rien d’alfuré lu r le mouvement des>. Comètes : ils tes tiennent pour des corps enflammés par» faction d’une elpèce de tourbillon d’air agité & revenant» fur lui-même. Les Chaldéens , diloit Apollonius , placent» les Comètes au nombre des Etoiles errantes, &. connoiíiêntleurs mouvemens. > Comment accorder ces deux Auteurs lEn disant que les Chaldéens éloient alors partagés de lenti-mens; que les uns foutenoient encore f ancienne opinion desComètes-météores ; que d autres, plus éclairés par les lumièresde la droite raiíòn, avoient conçu fimpoífibilité de la longuedurée de ces embrafemens. C’est ce que nous pouvons pareille-ment conclure d’un paííage de Jean Stobée , auteur Grec,qui vivoit au iv. c ou v. e siècle de hère Chrétienne : « Les» Chaldéens, dit-il (l), croyoient que les Comètes étoient» d’autres Planètes, des Étoiles qui font cachées durant quelque» temps, parce qu elles font trop éloignées de nous, & qui,, paroi fient quelquefois, lorfqu’etles descendent vers nous,,, lèlon les loix qui leur font prescrites ; quelles font appelées» Comètes par ceux qui ignorent que ce font de véritables,, Etoiles, qui paroi (sent /anéantir lorfqu’elíes retournent dans» leur propre région, lorfqu’elles fe replongent dans le profond» abîme de i’éther , comme les poissons au fond de la mer.n Mais d’autres ont pensé que des vapeurs terrestres font,, enlevées dans l’air par le vent ou par quelque tourbillon,» qu’elles prennent feu ; & que parvenues au lieu où l’éther est» agité par un mouvement de rotation, elles font pendant un« temps emportées avec l’Univers autour de la Terre, juíqu’à» ce que les matières étant consumées par le feu , elles s'éva>« nouiíîènt entièrement ; & qu’ensin , c’est-là ce que l’on appelle

(k) Senec. Nat. Qi/œst. lib. VII, cap. III.

(l) Slot, Eclog, Phys. lib. I, cap. xxy,

Comètes, »