sur les Comètes. 99

íjgne, qu’elles se rassemblent, & qu’elles continuent de /éloi-gner toujours de nous par un mouvement toujours égal &.rectiligne. C’eít, à très-peu près , le sentiment de Képler.Le changement que Galilée y fait n’est pas en mieux. Jene dirai pas que ce Mathématicien admettant {'immobilitéde la Terre, il suivra de son hypothèse que la Comète doitêtre emportée directement au Zénith du lieu qui l’a formée.Galilée íent la difficulté; il fau droit admettre la rotation dela Terre; mais je n'ofe , dit-il. Je dirai seulement que lesystème de Galilée est contraire à la Physique 5 c à l’Astro-nomie; à la Physique, parce que, comme nous savons déjàremarqué, les exhalaisons de la Terre ne suffisent point poursonner un corps auffi gros que doit i’être celui d’uneComète; à l’Aítronomie, parce qu’un corps qui seléveroitperpendiculairement de la Terre , ne pourroit paroître décriredans le Ciel qu’un quart de cercle par Ion mouvement propre :or il y a des Comètes qui décrivent en peu de jours undemi-cercle & au-delà. Donc Galilée n’a fait que gâter lesyílème de Képler.

Pierre Gassendi, né à Chantersier près de Digne, le 22Janvier 1 592 , ne se déclara pas {'adversaire du Péripatétismesur les questions Astronomiques seulement : il en entrepritla destruction entière ; il sattaqua sur tous ses points de laPhysique. On peut le regarder même comme le précurseurde Newton, entant que, rétablissent le vide, il rendit lesmouvemens célestes possibles. II suivit le sentiment de Képlersur le lieu & le mouvement rectiligne des Comètes ; fur leurnature, il réfuta les opinions des autres , & ne décida rien ;c’étoit assez la méthode de son maître Épicure. Après avoirrapporté ses paroles (y) dont Sénèque se sert pour exprimer{'espérance qu’ii conçoit que la nature des Comètes sera quel-que jour parfaitement connue : « Ces paroles n’expriment qu’unsimple désir , dit Gassendi (1) ; il n’est pas probable qu’ii y ait «

(y) Nous avons rapporté ces paroles vers la fin du chapitre IV.(Z) Phys, sect. n, lîb. V, cap. i, tom. I operwn.

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