SUR LES C 0 M à T E S. Il J

qui n’excédoit pas ies bornes de la simple opinion. Sonbut principal étoit d’appiiquer l’atteintion des Astronomes lesconfrères, pour arracher , s’il étoit possible, à la Nature soníècret : peut-être en encourageant Newton, contribua-t-il àla découverte d u vrai s) {terne, quoiqu’il n’ait pas cru devoiradmettre les principes qui pouvoient leuls y conduire.

Selon Cassini, les Comètes , aussi anciennes que le monde,font leurs révolutions dans des orbites abíolument circulaires,en décrivant des arcs égaux en temps égaux. Ces orbites fontextrêmement excentriques à la Terre. La Comète visible seule-ment en son périgée, celte d’être vue, loi t à cause de ion éloi-gnement, soit par quelque railon analogue à celle qui nous cachele cinquième Satellite de Saturne dans toute la partie orientalede ion orbite. Les Comètes doivent revenir: Cassini a crureconnoître pluíieurs retours de Comètes; il a eu la lagessede n’en prédire aucun. 11 étoit persuadé d’ailleurs qu’uneComète en ion périgée pouvoit être invisible, tant à eau lede là proximité du Soleil, dans les rayons duquel elle serckplongée, que par quelques autres raisons, moins décisives.11 reconnoît souvent que l’on peut voir des Comètes danstoutes les parties du Ciel : mais il a cru remarquer qu’on lesdécouvroit bien plus fréquemment que par-tout ailleurs,dans une eípèce de zone , qu’il a appelé zodiaque desComètes. II a renfermé en deux vers Latins les Constellationsqui composent ce zodiaque.

Antinous, Pegafuscjuc, Ândromeda , .Taurus, Orion-,

Frocyon, atque Hydrus, Centaurus, Scorpius, A r ars.

C’est-à-dire, Antinous, Pégase, Andromède, iè Taureau,Orion, Procyon ou le petit Chien, l’Hydre (semelle), íeCentaure , le Scorpion , le Sagittaire.

Le système de Cassini est vrai. dans. la première paille,ou quanta ce qui regarde la nature des Comètes : mais leurmouvement ne peut être expliqué par l’hypothèíe de fa secondepartie. Quelle pourroit être la cause d’un mouvement abso-lument égal dans une orbite extrêmement excentrique.tant.