124 Doctrine des Philosophes

apparente observée, & de ia distance vraie de la Comète àla Terre, conclue de la parallaxe. Or Hévélius n’a pu déter-miner ces deux élémens avec précision. Les méthodes qu’ila employées pour déterminer le lieu de la Comète ne Ion t pasassez exactes. pour qu’il ait pu en conclure la parallaxe mieux<pi'à quelques lecondes ou même à quelques minutes près :ses instrumens Tailleurs garnis de simples pinnules , fanslunettes , ont été soupçonnés avec raison d’insuffilance; on eua la preuve dans son Catalogue des Étoiles fixes, lequel,quoique supérieur à tous ceux qui existoient alors, n’est pascependant exempt de fautes, même très-senfibies (d): enfinHévélius n’étoit pas assez initié dans laícience des réfractions;en conséquence, ses erreurs fur la réfraction auront nécestài-rement instué fur la parallaxe. Ainsi quoique ses observationspuissent nous faire connoître assez exactement 1a route deia Comète , elles ne font pas cependant assez précités pourque l’on puisse en conclure fa parallaxe Sc fa vraie distanceà la Terre par la méthode d'Hévélins. On peut trouver cettedistance avec assez de précision, & en déduire, si l’on veut,la parallaxe de la Comète en employant la méthode deNewton. Mais alors on trouvera qu’Hévélius s’est trompédans les distances qu’il a déterminées. 11 n’a pas pu mieuxrencontrer dans fes prétendues observations de la grandeurapparente de la tête de la Comète. 11 ne distinguoit pas aíîezle noyau de la Comète de l’atrnoíphère ou chevelure quil’environne : Tailleurs il n’avoit point encore de micromètre.Hévélius ne pouvoit donc estimer avec une précision suffisanteaucun des deux élémens, dont la connoiíìance est néceííàirepour déterminer la grandeur ablolue de la tête de la Comète.

. (d) En 1679 , Halley, âgé dcvingt-cinq ans, rendit visite à Hévé-lius, âi voulut s'silure r par lui-mémede la justesse de fes instrumens. ilsobservèrent ensemble : les instrumensd’Halley étoient montés avec deslunettes ou télescopes; ceux d’Hévé-iius étoient garnis de simples pinnules.

Les observations s'accordèrent, selonle témoignage d’Halley ; mais si celaest , pourquoi le Catalogue d’Hévé-lius est - il si peu exact ! Commentaccorder cela ! en disant qu’Hévéliusavec fes pinnules, atteignoit quelque-fois la précision; nuis ce succès devoitctre assez rare.

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