r z 8 Doctrine des Philosophes

différente résistance que le disque co éprouve de la part delether, fléchit nécessairement la route de la Comète, & luifait décrire la courbe TXV au lieu de la droite THV (p).Je dois à Hévélius la justice de reconnoître qu’il éclaircitfort ingénieusement cette dernière partie, par l’exemple d’unVaisseau que le gouvernail détourne de la direction selonlaquelle il sembleroit être pouffé par les vents ou par lecourant. Mais on pourra toujours demander íì la résistancede lether ne devroit pas plutôt rassembler, le plus étroitementqu’il se pourroit, les parties de la Comète, & par conséquentleur faire prendre une ligure sphérique. Si lmclination naturellede la Comète pour le Soleil y met obstacle » & exige quela Comète présente au Soleil la plus grande surface possible,cette même pente devroit ce semble empêcher que l’éthern’écartât la Comète du Soleil , en lui faisant décrire lacourbe TXV au lieu de la droite THV. Ne pourroit-onpas même dire que faction du Soleil , étant plus forte quecelle de l’éther, devroit attirer la Comète & lui faire décrirela courbe TYV ou quelqu’autre semblable, peut-être mêmeune spirale qui conduiroitla Comète au Soleil par une causeanalogue à celle qui, par un mouvement pareillement spiralì’écartoit de la Planète génératrice î

La trajectoire d’une Comète étant décidée curviligne, ils’agit maintenant de déterminer quelle espèce de courbure ilfaut lui attribuer. Ici Hévélius ne se fonde point sur lesobservations, mais fur le raisonnement seul. « Un boulet de» canon, dit-il, tous les projectiles, les eaux hydrauliques,« les feux d’artifices, les météores sublimasses, en un mot tous» les corps terrestres affectent le mouvement parabolique. La» raison en est manifeste. On doit distinguer deux mouvemensdans un projectile. Le premier est violent, ou forcé ; il est» communiqué par la main , ou par le canon qui lance le» projectile, il est toujours rectiligne. Le second mouvement» est naturel ; la cause est la pesanteur du projectile , ou la

(p) Toute cette exposition est extraite 4e ia page éjj, & suivantes.