sur les Comètes. 139

pente , par l’instinct: de laquelle tout corps séparé de ía Terre «tend à s’y réunir comme à son but. De la combinaison de «ces deux mouvemens, il naît un mouvement parabolique. «II en est de même des Comètes. Le mouvement par lequel «-elles sechappent de l’atmolphère de leur Planète génératrice, «est un mouvement forcé, un mouvement violent, un mou- «vement qui devroit être toujours rectiiigne. Le mouvement «naturel s’oppose à cette direction. Une Comète, il est vrai, «n’a point de pesanteur ; mais elle a une tendance qui équivaut «à la pesanteur. Cette tendance a pour objet le Soleil, comme «centre du monde, Le les orbites des Planètes, comme circon- «férence de ce centre. Par l’instinct de ce penchant, la Comète «présente toujours une de ses surfaces planes au Soleil, & «l’autre aux orbites des Planètes. Ainsi l’aiguille aimantée se «dirige vers les deux pôles du monde ; ainsi le fer tend à «Rapprocher de l’aimant. Et voilà la cause du mouvement «parabolique des Comètes (q) ».

Je vois bien dans cet expose d’Hévélius une cause d’unmouvement compose ; mais non pas celle d’un mouvementparabolique. Pour produire un tel mouvement, il ne suffitpas que deux causes agissent fur un même corps : il estnécessaire qu’elles agissent selon une loi déterminée Le toujoursconstante, que l’une agisse uniformément, Le que l’autreaccélère Ion mouvement dans la proportion des nombresimpairs, i, z , 5, 7 , Lee. II paroît que cette loi netoitpoint connue d’Hévélius.

Mais, dira-t-on peut-être , Hévéiius a le premier découvertque le mouvement des Comètes est parabolique. Je niequ’Hévélius ait fait aucune découverte à ce sujet. Le mou- 'vement qu'il attribue aux Comètes est absolument différentde leur véritable mouvement.

1.° Selon Hévéiius, le mouvement parabolique est le vrai

(q) Tout ceci est un extrait fidèle de ce que dit Hévéiius à la page 6jp,666 U 1 suivantes , page if suivantes , if c,

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