des Comètes. 261

au plus fort de l’hiver, on vit paroître Je loir, par un Cielserein, cet Astre prodigieux dont j’ai déjà parle. Le premierjour 011 ne le vit point; il íe coucha avant le Soleil (dJ. Oni’aperçut le second jour , le Soleil bayant laiííe derrière lui ,quoiqu’à une très-petite distance; il íè coucha aussitôt aprèsle Soleil. Mais íà lumière ( c’est-à-dire ía queue ) , s’étenditcomme une espèce dallée d’arbres jusqu’au tiers du Ciel, cequi lui fit donner le nom de rouie : il monta jusqu a la ceintured’Orion, où il s’évanouit. »

11 fuit de-là que le cours apparent de cette Comète étoitdirect , ou d’occident en orient ; mais ion mouvement réelétoit probablement rétrograde. Puilqu’au commencement deion apparition, le Soleil étoit au signe du Capricorne, &que la Comète, voifine du Soleil, paroissoit vers le couchantdes Equinoxes, & íe couchoit peu après le Soleil; fa lon-gitude devoit être d’abord moindre que celle d u Soleil, &íà latitude boréale ne pouvoit être moindre que de 20 degrés.La Comète ayant disparu vers la ceinture d’Orion, fa lati-tude devoit être alors de 20 à 25 degrés vers le sud: elleavoit donc passé par son nœud descendant durant le tempsde son apparition ; & comme son mouvement sut d’abordtrès-précipité, & qu’il y a lieu de croire quelle étoit alorsassez voifine de la Terre, on peut conjecturer avec quelquefondement, quelle passi par ion nœud descendant peu dejours après ion apparition & íà conjonction avec le Soleil : sonnœud descendant étoit donc probablement dans l’Écreviste

(d) Je traduis fidèlement. Quelpeut être le sens d’Aristote ! Veut-ildire que Ie premier jour on ne vitque la queue de Ia Comète, & quefa tête s’étoit couchée avant Ie Soleil !.Mais cela n’est pas possible ; fi Ia têteétoit couchée avant Ie Soleil , iaqueue, toujours opposée au Soleil,devoit être toute entière sous l’ho-rizon. J e sens clt-il que Ia Comètene parut que le second jour de l’hiver !Mais comment Aristote, qui regardoit

les Comètes comme des météores for-tuitement formés , a-t-il pu dire quela Comète existoit Ie premier jour del’hiver, & qu’elle s’étoit couchéeavant Ie Soleil ! Le premier jour onaura pu ne voir que la queue dansun fort crépuscule ; A ri Ilote aura cruque Ie Soleil n’étoitpaí encore couché.Peut-être aussi l’éclat de la ComèteIe deuxième jour, aura persuadé àAristote qu’elle existoit <Jès le pre-mier jour.