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t. XVI,

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ou dans le Lion. L’éclat & la longueur de fa queue, peuventfaire juger que lorsqu’elle commença à paroi ire , elle n’étoit pasfort éloignée de son périhélie; je me persuade même qu’tllel’avoit déjà passé: autrement, elle n’auroit pu s’éloigner du Soleilautant qu’il paroît qu’elle s’en étoit éloignée , lorsqu’Aristotel’obferva près de la ceinture d’Orion. Je crois donc que sonpérihélie pouvoit être dans la Balance ou dans la Vierge : (amoindre distance au Soleil a dû être beaucoup moindre quecelle du Soleil à la Terre. Je ne puis rien décider fur i’in-clinaiion de Ion orbite : en conlidérant cependant la grandelatitude quelle eut vers la fin de son apparition, je me croisfondé à conjecturer que cette inclinaison devoit excéder30 degrés. Tels font les caractères auxquels on pourra dis-tinguer cette Comète entre celles dont l’orbite est déjàcalculée, ou le fera dans la fuite. Entre les orbites calculées,je n’en vois aucune qui puisse s’adapter à la Comète pré-fente. Struyck avoit jugé d’abord qu’elle ne différoit pas de' la Comète de 1664 , à laquelle il astignoit une révolutionpériodique de deux cents quatre ans ou environ ; mais celavant Professeur étoit trop éclairé, pour tarder à s’apercevoirde i’incompatibilité des éiémens de ces deux Comètes. Dansdes papiers manuscrits qu’il me communiqua en 1759 , ilne reconnoilloit plus aucune analogie entre ces deux Comètes;il mettoit celle de 1664 au nombre de celles dont la révo-lution périodique est encore inconnue.

.VII, Ephore, historien Grec, rapportoit, selon Sénèque, quela Comète de 371 s’étoit divisée en deux Etoiles, vers lafin de Ion apparition. Comme il est le seul garant de cefait, Sénèque ne croît pas que fa feule autorité sulfite pourle constater; il f accuse même de tromper souvent & d’êtresouvent trompé. Aristote , immédiatement après les parolesque j ai citées de lui, dit que Démocrite prétend appuyerIon opinion, fur la formation des Comètes par le concoursde plusieurs Etoiles, fur ce qu’on avoit vu , selon lui, desEtoiles paroître après la dissolution des Comètes. Si le faitrapporté par Ephore étoit vrai , les disciples de Démocrite