des Comètes. 541

1582. * Premiere Comète.

En parcourant les Annales d u monde, nous avons sou-vent accusé le silence des Auteurs au sujet de l’apparition,du lieu, du mouvement & des autres phénomènes desComètes. Instruits par les détails qu’ils auroient pu noustransmettre, combien d’orbites de Comètes n’aurions - nouspas calculées ? la théorie de ces Astres íèroit peut-être main-tenant austi perfectionnée que celle des Planètes. Je supposeque les détails de ces Auteurs eu lien t été exacts, & parconséquent réfléchis : car loríqu’un Ecrivain, entraîné pardes préjugés , loit contraires, soit même conformes à lavérité, ne fait attention aux phénomènes, qu’autant qu’ilspeuvent appuyer l’opinion qu’il a embradée au hasard, iírapporte tout à ce but ; il traite légèrement, négligemment,faussement même les circonstances qu’il juge étrangères àson objet. Souvent un tel Ecrivain nous auroit été plusutile par son silence, que par des détails inalliables de faitscontradictoires. Tel a vraisemblablement été Antoine San-tucci de Ripomaranci. 11 entreprit de prouver, vers le com-mencement du dix-íeptième siècle, que les Comètes étoientsupérieures à la Lune ; leur défaut de parallaxe sormoit sapreuve la plus démonstrative : jusque-là Santucci ne mériteque des éloges. Mais rempli de ce lèul objet, Santucci paroîtavoir négligé tout le reste; les dates lur-tout semblent êtrepour lui des circonstances absolument indifférentes. Ainsi ilrapporte à l an i 5 c )y , l’apparition d’une Comète , observéebien certainement en i’année précédente. Ainsi au mois deMars 1582, il règle le lieu du Soleil furie CalendrierGrégorien , qui ne fut établi qu’au mois d’Octobre de lamême année. Ces anachronismes ne me permettent pas defaire usage de í’observation d’une Comète qu’il dit avoirfaite au mois de Mars 1582: qui nous assurera en effetqu’il n’y a point d’erreur fur la date de l’année l Santucciobservoit à Rome à la Trinité du Mont : « Au commence-ment du mois de Mars, dit-il, le Soleil se trouvant en 1 z «