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ye fraternelle tout genre de mérite et de gloire, et d’honorer deMÉMOIR 3 . la meme distinction toute vertu civile ou militaire, touteaction d’éclat, en un mot, tout ce qui peut être désigné sousce titre commun, service rendu à la patrie.
D’après ce que nous venons d’exposer, on ne peut refuserh la France l’honneur d’avoir opéré une grande réforme dansla géographie, d’en avoir fait même une science toute nou-velle en lui associant la géométrie et l’astronomie d’unemanière aussi intime. Avant cette association, sur quellesbases s’appuyaient les géographes? sur des oui-dire, sur dessouvenirs et des dessins ou des journaux de voyage, rarementd’accord cntr’cuxj si les récits des voyageurs sont sujets quel-quefois à être dictés par la jactance , l’ignorance a parfoisaussi tracé leurs itinéraires. Plaignons donc le sort des géo-graphes lorsqu’ils n’ont que de pareils matériaux pour étayerleurs travaux, et qu’ils sont forcés de s’en tenir là. La cri-tique la plus fine et la plus délicate ne peut pas toujoursmettre à l’abri des erreurs les plus grossières. Pour y échapper,il faut être doué de cette espèce d’instinct, de cet esprit dedivination qui semble avoir dirigé les Delisle, les Danvilleet les Buache , à qui nous nous faisons un devoir de rendre icil’hommage qui leur est dû. Mais, en louant leurs utiles etinfatigables travaux , nous féliciterons leurs successeursqui, plus heureux qu’eux, auront bien moins de recherchesà faire pour construire des cartes infiniment plus exactes queles leurs. Grâces aux voyages multipliés, exécutés par deshommes instruits (i) qui se répandent dans toutes les partiesdu monde ; grâces aux moyens faciles et rigoureux que l’as-tronomie, la géométrie et l’horlogerie fournissent aujourd’hui