JUSTIFICATIVES.

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ensuite que dans la collection d’observations que j’avais sous les jeux,toute immense quelle était, il y avait parfois (1e grands vides (1),quelques phénomènes intéressans 11e s’y trouvaient point, et dansplusieurs circonstances importantes de leurs révolutions, les planètessouvent n’avaient point été observées, ou 11c l’avaient pas été suffisam-ment; plus d’une fois je reconnus que cela tenait à un vice de l’ancienétablissement que voici : excepté MM. Cassini, personne à l’Observa-toire ne se regardait comme chargé du cours général des observations.Or, la mesure du degré, la description delà méridienne, les travauxde la carte de France , et autres commissions particulières, avaienttrès-fréquemment éloigné MM. Cassini de Paris . En leur absence, ils11’étaient suppléés quelquefois par personne; ou le plus souvent, parquelque nouvel initié dans la pratique de l’astronomie ; ou bien, siquelqu’un des autres académiciens logés à l’Observatoire venait auxcabinets, il 11e s’astreignait à y faire que les observations dont il pou-vait avoir besoin pour ses recherches particulières. Cela me prouva lanécessité d’avoir des observateurs à poste fixe, de manière à ce qu’iln’y eût aucune vacance, aucune interruption dans les observations (2).

J’eus encore lieu de remarquer dans les anciens registres une fouled’observations incomplètes, soit pour 11’avoir point été assez répétées,soit faute de certaines vérifications nécessaires , soit pour 11’avoir pointété faites dans des circonstances et avec les conditions favorables.Cela tenait encore à un défaut dans le régime de l’établissement.Chacun venait observer dans les cabinets comme il l’entendait ,quand et selon que cela lui plaisait, les astronomes novices pours’exercer, les académiciens pour leur propre compte. 11 11’y avaitni plan général suivi, ni chef pour diriger; de là, ni accord, ni

(1) Les registres de six des plus anciennes années ( de 1674 a r68o ) et des plusprécieuses observations de J. D. Cassini ont été perdus ; celte lacune, dans unecollection de 65 volumes, est irréparable. Ce malheur ne peut plus avoir lieud’après le nouvel ordre que j’ai établi; car , au bout de chaque année , outre leregistre original, il se trouve encore deux autres copies faites en même tems.

(2) Pendant le tems des vacances de l’Académie , il n’y avait autrefois commu-nément personne à l’Observatoire.