DE J.-D. CASSIKI.

3 o 3

axe, de i!\ heures 4.0 minutes (i). Les observateurs de Rome la virent aussi, mais ils n’attribuèrent à la révolution de Marsautour de son axe que la moitié du tems que je lui avaisattribué par mes observations, supposant qu’à son retourproche du centre elle avait fait deux révolutions au lieu d’uneseule, ce qui avait rapproché la durée de la révolution deMars, de la durée de la révolution de Jupiter. J’en réfère àce que j’en ai publié alors, car il y a eu ensuite du change-ment. L’excentricité de Mars à l’égard de la terre, est sigrande et si variable, qu’elle cause une grande variationoptique dans cette planète du périgée à l’apogée; s’il y a deplus quelque variation physique, il est difficile de distinguerl’une de l’autre. Fontana, napolitain, qui est un des pre-miers qui aient fait des lunettes propres à ces observations, apublié diverses figures des taches de Mars, qu’il est difficilede réduire à une règle certaine.

Pour ce qui est de Vénus , elle a aussi des taches; maiscomme elle est sujette à une grande variation de phases , ainsique la lune , il est très-difficile de les déterminer. Nous yavons trouvé une fois une tache brillante dont la révolutionnous a paru peu différente de celle des taches de Mars. Ilnous a semblé même une fois voir proche de Vénus un astreplus petit qui avait la même phase; mais comme nous nel’avons pas pu voir depuis, nous ne saurions dire la cause decette apparence (2). Pour ce qui est de Saturne , nous en par-

(1) Cent quinze années après Cassini, M. Herschell, aidé de ses fameuxtélescopes, a déterminé le tems de celle rotation de 24 heures 39 minutes21 secondes deux tiers.

(2) Ce lut sans doute une illusion optique que moi-même j’éprouvai une foisavec une lunette achromatique et qui, pendant plusieurs jours, me fit voirauprès de la lyre une étoile infiniment petite dont l’existence fut détruite par unléger changement du plan de l’objectif.