i 6 Système

cette Planète, en son opposition au Soleil, est plus voisinede ia Terre que le Soleil. On distingua des taches fur leSoleil, la Lune, Jupiter, Mars 6c Vénus: Mercure, tropvoisin du Soleil; Saturne, trop éloigné de la Terre, n’ontpoint encore offert le même spectacle. De ces taches on aconclu que les Planètes font des corps raboteux , entre-coupés de montagnes 6c de vallées, à peu-près tels que laTerre que nous habitons. Ces taches nous ont encore procuréla connoiffance d’une autre vérité ; c’est que ces Astrestournent continuellement fur leur axe, comme une bouleque l’on íeroit tourner ou pirouetter entre les pointes d’untour: ce mouvement est appelé mouvement de rotation, pourle distinguer de celui par lequel une Planète change de lieudans le Zodiaque, 6c qui est appelé mouvement de tranjlationou de révolution. Le Soleil paroît tourner en vingt-sept joursenviron ; dans la réalité , là rotation s'accomplit en vingt-cinq jours 6c demi ; celle de ia Lune, en vingt-sept jours6c demi; celle de Vénus, en 23 heures 20 minutes; cellede Mars, en 24 heures 40 minutes; celle de Jupiter enfin,en ç) heures 56 minutes.

Claude Ptofémée steuriíloit à Alexandrie en Égypte, fousl’empire d’Adrien 6c íous celui de Tite Antonin ; il paííèpour avoir oíé le premier réduire l’Allronomie en corps deiystème : des connoiílànces supérieures à celles de tous lesAstronomes qui l’avoient précédé , le stattoient finis doutedu succès. Outre qu'il postédoit les observations d’Hipparque,célèbre Astronome de Nicée en Bithynie, qui vivoit troiscents ans environ avant lui, il en avoit fait lui-même un grandnombre avec un loin, avec une précision inconnue peut-être jusqu’alors ; il le perluada que la comparailon de cesobservations lui íuffiroit pour pénétrer le lecret de la Nature:il íe trompa ; il lui manquoit bien des secours néceíîaires.D’ailleurs , un système fondé sur une Physique aussi peulaine que celle de Ptolémée, ne pouvoit manquer de s’écroulerbientôt; il íë soutint néanmoins quelque temps, par l’imbé-cillité des disciples de ce grand homme : ceux-ci crurent

apparemment