sur les Comètes. 59

ne peut-on pas déterminer le cours des Comètes, comme «on détermine le mouvement des cinq Étoiles errantes ? Je «réponds que nous convenons de plulieurs vérités q u'il nous «est impossible d’éclaircir. Est-il quelqu’un qui révoque en «doute l’exiítence de notre aine s C est par son ordre que nous «agissons &. que nous ceíïòns d’agir. Mais quelle est la nature de --cette ame, principe & mobile de toutes nos actions ? c’elt ce «qu’il est aussi difficile d’expliquer, que de déterminer le lieu «du corps où elle existe. . . . Comment l'bomme peut-il se «flatter de comprendre ce qui existe bois de lui, iorsqu’il ne «se connoît pas encore lui-même (<]) ! Cessons donc de «nous étonner , fi les loix du mouvement des Comètes ne «font point encore développées : elles parodient lì rarement, «leurs retours périodiques se font fi long - temps attendre; «comment pourrions-nous en avoir une parfaite connoiffimce, «nous qui commençons à peine a connoître la cause des «Éclipses (r) ! Le temps viendra, qu’une application assidue «nous aura dévoilé ces vérités , qui nous font maintenant «cachées. La vie d’un íèul homme est trop courte pour des ««recherches fi profondes, quand on la coníàcreroit toute entière «à fétu de du Ciel. Combien doit - elle être plus insuffisante, «lorsque nous en faisons un partage fi inégal entre l’étude & «les plaisirs ! La succession des siècles développera ces mystères. «Le temps viendra que nos delcendans bétonneront de notre «ignorance fur des vérités lì claires, fi simples , lì naturelles. «On sè persuadoit il y a peu de temps que Jupiter revenoit «quelquefois fur lès pas (s). De sages Philosophes nous ont «dit : Vous êtes dans t erreur, si vous croyez que quelque «Planète s’arrête ou recule dans fa course : toutes suivent «fidèlement la route qui leur a été une fois prescrite. Cet «ouvrage éternel a ses loix irrévocables (t). Attribuez donc «

(q) Sen. Natur. Qua-Jt. lib. VU, cap. XXV.

(r) J'abrège ce qui ne regarde pas directement les Comètes.

(f) Sen, Jbid. cap. XXVI.

(t) Sénèque n’étoit certainement pas Péripatéticien, ni Ptolémaïcien :îl en donne des preuves dans ce livrp même. Les paroles de Sénèque peuvent,

& par conséquent doivent être expliquées dans le sens que je leur donne.

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