sur les Comètes. 67
on fe cbntente souvent de nous dire que tel désastre sutprécédé de sapparition d une Comète. Mais t est un avantagede connoître au moins l’existence Sc le temps du retour deces anciennes Comètes : louvent austì on nous apprend lelieu du Ciel, le temps de l’année , le ligne même danslequel l’Altre s’est lait voir; ce qui peut servir à en conjec-turer la révolution : quelquefois même l’Historien nous donneune légère idée du mouvement de la Comète; 6c l’on peuten conclure là ressemblance, Sc soupçonner son identité avecquelqu’une des Comètes observées depuis le rétablissementde l’Astronomie. C’elt ainsi qu’il est indubitable que la Comètede 145 6 est la même que celle de 1682 : c’est ainsi qu’onle croît fondé à croire que la grande Comète de 1 68 o a paruen 1106 8c en l’année de la mort de César: c’est ainsi qu’ona calculé les élémens des orbites de la Comète de 1264,de celle de 1337, de ia belle de 1472 6c de quelquesautres, fur des observations fort imparfaites il est vrai; lu Hâ-lantes néanmoins pour reconnoître ces Comètes , íì la fuitedes siècles les ramène à la portée de nos observations.
Pour acquérir la connoistance la plus exacte que l’on puisseavoir des Comètes qui ont paru avant le siècle de Tycho,il íèroit inutile de feuilleter les écrits des Astronomes : lesAnnales, les Histoires, les Chroniques de tous les pays 6cde tous les temps ; voilà les sources où il faut puiser. Maisque ce travail est immense ! II paroît par les citations deStruyck , qu’il a consulté un très-grand nombre d’Auteurs;j’en ai fait autant de mon côté : je ne réponds pas qu’ilne nous soit échappé quelque apparition de Comètes ; maisj’oíè assurer que nos omiíiìons doivent être en bien petitnombre.
Le pontificat de Léon X 6c le règne de François I. erfont regardés comme i’époque de la renaissance des Lettresen Italie 6c en France. Les Sciences ne reprirent point litôtune nouvelle vie; le rétablissement parlait de l’Astronomieétoit réservé aux soins 6c aux recherches de Tycho 6c deJíépler. Nous trouvons cependant dès le milieu du seizième