sur les Comètes. 69

endroits de la voûte : qu’on élève peu-à-peu la boule enRapprochant de la voûte, les endroits de la voûte vis-à-visdeíquels on voit la boule , Rapprocheront à proportion , jusqu ace qu’enfin tous les spectateurs voient la boule au mimepoint de la voûte ; ce qui n’arrivera que lorsque la bouletouchera la voûte, ou même quelle saura pénétrée. Voilàune légère idée de la parallaxe : la voûte eít le Ciel ; lesspectateurs font fur la T erre, l’un à Paris, l’autre à Pékin ou àQuébec; les plus grandes distances produiront les plus grandseffets : enfin la boule est un A'stre ou un météore que sonsuppose vu au même instant à Paris & à Pékin ou à Québec.Par le secours de la parallaxe, on mesure fort exactement ladistance de la Terre à la Lune : il sera donc austi facile demesurer la distance de la Comète à la Terre , fi la Comète11’est pas plus élevée que la Lune. La méthode étoit fort simple :Régiomontan fut le premier qui l’employa, mais elle ne luiréussit pas; soit qu’ii ne i’empioyât qu’une sois, & cela lorsquela Comète pou voit être réellement fort près de la Terre; íoítqu’il ne donnât point à l’opération toute l’attention nécessaire;soit qu’il se servît d’instrumens défectueux, & il n’y en avoitpoint d’autres alors; soit enfin que toutes ces causes se soientréunies ensemble : il trouva la distance de la Terre à laComète, six sois moindre que celle de la Lune à la Terre.Jean Vogelin, disciple de Régiomontan, fondé sur la mêmeméthode , porta un jugement à peu-près semblable de laComète de 1532 ( s ).

Je n’ai pu découvrir quel est le premier Astronome quia conclu de la méthode des parallaxes , que les Comètesétoient supérieures à la Lune. Je trouve dans les Ouvragesposthumes de Robert Hooke, imprimés à Londres en 1705 (t),que Régiomontan íe servit de cette méthode en 1472 , pourattaquer le système Cométaire des disciples d’Ariítote: cette

(s) Vogelinus ibid, pag. 150 if sequ. ftd prœcipuè , pag. J 5 9 , 160& 1 64 ..

(t) Acia Eruditorum, atm. 1707> pag. 1 5 2 -