74 Doctrine des Philosophes

péchés des hommes, il vouloir les châtier ou les rappelerà la pénitence. -- Une Comète, diíôient-iis, eíl un ligne de», la colère de Dieu , gravé en caractères de feu fur le livrede la Nature (d). « 11 est clair que dans ce système lesComètes ne pouvoient annoncer que des désastres.

Les Astrologues admettoient non-íeulement dans le Soleil& dans la Lune , mais encore dans les Planètes & mêmedans les Étoiles fixes , des vertus dont une longue fuited’expériences leur avoit, diíòient-ils, donné la connoilfance.11 n’est donc point surprenant qu ils reconnussent de sem-blables qualités dans les Comètes ; soit quelles dussent êtrecomptées au nombre des Astres; soit, comme on le croyoitalors , qu’elies ne fussent que des météores , engendrés parfaction d’une Planète ou de plusieurs : les Étoiles avoientaussi leur part dans cette génération. Au reste, il est évidentque les Comètes ainsi formées, dévoient participer aux vertusdes Astres auxquels elles dévoient leur existence. Saturne& Mars, les plus malignes de toutes les Planètes , avoientordinairement la principale part à la formation des Comètes ;en conséquence, les Comètes étoient ordinairement avant-coureurs d’évènemens sinistres : il n’étoit pas cependantimpossible quelles en annonçassent quelquefois d’heureux :ce dernier système n’étoit pas nouveau. Chéréinon, Égyptien,.de la secte des Stoïciens, avoit composé un Ouvrage lur lesComètes, cité par Origènes (e) ; il y montroit que l’appa-rition des Comètes avoit été quelquefois suivie d evènemensfavorables (f).

Les Cométomantiens , purement Physiciens , rejetoientles folies de 1 Astrologie, &. croyoient d’un autre côté, qu’iíne falicit recourir que bien rarement aux causes surnaturelles.Selon eux, une Comète est un effet purement naturel; toutce qu elle signifie , tout ce qu’elie produit, doit donc être

(d) J’ai pris cette pensée, à ce que je crois, dans Je recueil (le Bosius,dont je viens de parler.

(e) Contra Cttsum, lib. I, n,° z 9 »

(f) Ibid,