sur les Comètes. 89

pouvoît pas facilement soutenir ce système, lans abandonnercelui de la solidité des Cieux, aussi plusieurs le firent; d’autrespersistèrent dans leurs anciens principes : le Péripatétisine futun peu ébranlé ; mais il íè soutint encore. Képler (m) seplaignoit en 1619, à ce que les Péripatéticiens se sermoientles yeux pour ne point voir ce que tout le inonde voyoit :il leur reproche leur entêtement opiniâtre au sujet des nou-velles découvertes. « Les Anciens, selon eux , n'ont purien ignorer ; toute nouvelle connoissance est interdite aux «Modernes. Ces Philosophes aveugles continuent de regarder «les Comètes comme des flambeaux, des embrasemens dont «la queue de la Comète est la flamme & la tête l’afiment: «comme ils 1 emportent par la force de leurs clameurs , par «le poids de l’autorité , par l’abondance des livres dont ils «font gémir les prestes; comme ils se sont attribué une domi- «nation exclusive sur les boutiques des Libraires, Sc qu’en «conséquence on n'écoute qu’eux, on ne lit que leurs ouvrages, «la rai/òn fè tait Sc languit dans un honteux exil. »

La raison revenoit, mais pas à pas pour ainsi dire, de celong exil : Képler étoit un de ceux que la Providence avoitdestiné pour hâter le triomphe de la vérité fur Terreur. JeanKépler étoit né à Wils près de Lemberg, dans le duché deiWirtemberg, le 27 Décembre 1571: abandonné presque dèsfa tendre enfance à iui-même, un attrait naturel pour i’étudeprésida lé u 1 à son éducation. II sut pour T Astronomie disciple deMelllin : sa réputation effaça bientôt celle de son maître. 11 ob-serva moins que Tycho ; mais il réfléchit plus que lui : héritierdes observations de ce grand homme, il y joignit quelques-unesdes siennes ; il compara les unes Sc les autres, & la force de songénie lui fit découvrir dans cette combinaison le vrai systèmede la Nature. Ce système parut en 1609; le titre de Touvrageest : Physique céleste , exposée par des commentaires fur lesmouvemetis de l’Etoile de Mars. Jusqu’alors les mouvementdes Planètes avoient été expliqués par des orbites circulaires;

(m) Kepl. de Comctis libelli tres, lib. II,

Tome I.

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