sur les Comètes.

s’empressèrent à veríer les effets de leur générosité sur Hévélius.Auguste 8c Mécène , je veux dire , Louis le Grand & le grandColbert, protecteurs décidés des Sciences, fans aucune accep-tion des pays, fournirent les plus puilfans secours. Hévéliusfit construire de nouveaux inítrumens, fit imprimer de nou-veaux ouvrages, 8c continua d’observer le Ciel. 11 cessa detravailler le 28 de Janvier 1687 , jour anniversaire «Je fànaissance, 8c le dernier d’une vie que l’on peut dire quef Astronomie s’étoit particulièrement consacrée.

II n’eít point de partie de l'Astronomie à laquelle Hévéliusne se soit particulièrement attaché. II n’a point regardé lesComètes comme des Astres ; il pouvoit donc íe dispenserde les observer. Cependant il étoit intéressant d’approsondirleur nature; une connoissmce parfaite des Comètes pouvoitmême beaucoup influer fur la théorie générale de l’Univers;enfin les Comètes, quoique météores passagers , paroissentavoir des mouvemens bien analogues à ceux des Planètes.Ces raisons décidèrent Hévélius : ij regarda 1 observation desComètes comme aussi intéressante qu’elle avoit été négligée;il réfléchit fur les dissérens phénomènes qui a-voient accompagnéjusqu’alors les Comètes; il étudia les méthodes les plus sûrespour suivre leur mouvement dans le Ciel ; if observa avecune exactitude, 8c calcula avec un travail inconnu juíqu’alorsles Comètes de 1652, 1661 , 1664 8c 1665. Lesphénomènes de celle de 1652 le conduisirent à inventer unnouveau système dont il crut trouver la confirmation dansles mouvemens observés des trois autres Comètes. Après avoirrédigé ce système avec autant de patience que d’application,il fit paroître en i 66) un Ouvrage auquel il donna le titrede Précurseur Cométique. Ce n’étoit en effet qu’un simpleessai : il y rendoit compte de ses observations de la Comètede 1664, 6c y expoíoit ion système fur la nature 6c lesmouvemens des Comètes. L’année suivante il publia unsecond Ouvrage , au sujet de la Comète de 1665 , dont iíraoporte les observations , confirmatives selon lui , de sonsy.tème, II prend aussi très - chaudement la défense de kTome L Q