i22 Doctrine des Philosophes

dernière observation de la Comète de i 664 : cette obser-vation étoit contredite par tous ies autres Ailronomes dei’Univers. Hévélius prouve qu’il obfervoit au moins aussi-bien que les autres , & en général il a railon ; cependant ,on ne peut disconvenir qu’il ne le loi t trompé dans l'obser-vation contestée. On continua de voir la Comète en Francedurant plusieurs jours : la route qu’elle tint est absolumentincompatible avec celle qu’Hévélius lui faiíoit tenir dans lesdernières observations.

Enfin le grand Ouvrage d’Hévélius fur les Comètes, oufa Cométographie , parut en i 668 ; il eít divisé en douzeLivres : le premier est consacré tout entier à l’exposition &au calcul des observations de la Comète de 1652. Hévéliusavoit observé très-fréquemment les hauteurs & les azimutsde cette Comète, & ses distances à différentes Étoiles. Nousdéterminerons dans la quatrième Partie, le degré de con-fiance que l’on peut accorder à ces sortes d’observations ; ellesne font pas les meilleures , mais leur multiplicité peut remé-dier à leur défaut de précision. Hévélius calcule rigoureusementl’heure de chaque observation , la longitude & l’ascenliondroite du Soleil ; l’ascension droite, la déclinaison , la lon-gitude, la latitude de la Comète à l’instant de chaque obser-vation; ses distances angulaires au Soleil, son mouvementpropre & diurne apparent, l’inclinaison apparente & variablede son orbite à l’équateur & à l’écliptique; le lieu apparent &variable du nœud de cette orbite avec l’écliptique & 1 equa-teur. II prouve futilité , la nécessité même de ces calculsmultipliés ; il doit en tirer des conséquences extrêmementintéressantes. La première qui se présente est que l’inclinaisonapparente de l’orbite , íoit au plan de l’équateur, soit à celuide l’écliptique, ainsi que fun & l’autre nœuds , vus de laTerre, sent sujets à des variations continuelles: ceci ne peutêtre fondé que fur la simple observation ; or, Hévélius étoitun observateur trop exact pour se tromper en pareille matière.Les observations postérieures n’ont fait que confirmer de plusen plus cette variation apparente de i’inclinaisen 8 c du lieu