sur les Comètes. i 2.7

Je la Planète qui les a produites ; elles forment nos nuages& les taches du Soleil : elles fe dissolvent ensuite, & retournentà la source qui les avoit formées. Les plus íubtiles ne dissèrentde ces premières, qu’en tant quelles peuvent s'élever plushaut, atteindre la surface extérieure de l’atmoíphère, & allermême au-delà. Alors il peut arriver que cette matière s’atténue;mais ses parties les plus grasses & les plus tenaces peuventaussi s’épaissir & s’unir , de manière que plusieurs exhalaisons,plusieurs nuages célestes fe condensent en une feule nuée plussolide, en un seul corps, en un seul noyau. Car cette matière,ainsi que nos vapeurs terrestres, par une faculté naturelle &innée , a une inclination marquée à fe condenser. II surviendrad’autres nuages , d’autres corps, d’autres noyaux des atmo-sphères voiiines , qui se joindront aux premières. Le toutsonnera une masse surprenante, parviendra peu-à-peu à samaturité, acquerra une lolidité capable de réfléchir les rayonsdu Soleil; & voilà ce que nous appellerons une Comète (g).

Cette matière est donc d’abord engendrée par une puiífânced’altérer, d’engendrer & de corrompre, q u'il faut reconnoîtredans tous les corps célestes ; elle le condense ensuite ; & ,parce que plus la matière est dense, plus elle est propre aumouvement , elle commence à se mouvoir vers ì'extrémitédu tourbillon de fa Planète. Là, elle entre dans l’éther; ellepénètre dans le tourbillon de la Planète voisine, íur-tout sielle doit y rencontrer d’autre matière semblable, à laquelleelle se puisse unir. Le tout fuit en son mouvement la déter-mination de la matière qui domine. La figure en est presqueronde, à cause de la tendance des parties à l’union ; cettetendance a pour cause une eípèce de force magnétique.L’union cependant n'est pas parfaite, vu la différence desmatières qui composent la Comète. Par cette raison , laComète peut être composée de dissérens noyaux. Lorfqu’elleapproche du Soleil, elle reçoit ordinairement les plus grandsaccroiísemens, parce que les évaporations du Soleil tendent

(g) Pages 3S2 if j 8j.