^34 Doctrine des Philosophes

exhorte les Astronomes à l’imiter, à ne céder cju’à ses raisons,s’ils íes jugent aífez fortes; ou à approfondir la matière, pourdécouvrir quelque explication mieux fondée Sc plus cer-taine que celle qu’ii va exposer ; car il conçoit parfaitementcombien son esprit est peu éclairé , pour résoudre définiti-vement une question fi importante Sc fi difficile (f ). Aprèsce préambule, qui fait honneur à son cœur Sc à la religion,il entre en matière.

« Les exhalaisons d’une Planète, destinées à former une« Comète, tendent à s’écarter de leur centre , Sc font en» même temps emportées circulairement autour de leur Planète« par la rotation de son atmosphère. L’inégalité de leur vitesse,» Sc fur-tout leur tendance naturelle à l’union, les assemble en« un seul corps, d’autant plus propre au mouvement, qu i!» acquiert plus de masse. Le mouvement de récession de la« Planète, combiné avec celui cíe rotation, produit un mou-» vement spiral, par lequel la Comète arrive jusqu’à sextrémité» de la sphère ou du tourbillon de la Planète qui i’a formée :» là, n’étant plus retenue, n’étant plus soumise au mouvement« de l’atmosphère de la Planète, elle s’échappe par une lignedroite, tangente de cette atmosphère (g). » Nous avonsparlé plus haut des tendances, des qualités innées, qu’Hévéliusreconnoît dans la matière. De plus, Jacques Bernoulli objecteà Hévélius que selon cette explication, le plan de la spiraleque décrit la Comète dans l’atmosphère, Sc par conséquentla trajectoire quelle parcourt hors de l’atmoíphère de laPlanète génératrice , devroient toujours être parallèles àl’équateur de la Planète ; ce qui est, contraire à t’obferva-tion (h). Hévélius auroit répondu fans doute que l’objectionferoit sondée , fi la direction du mouvement par lequel laComète s’écarte de la Planète , étoit perpendiculaire à l’axe

(s) Rage 643.

(gj Rage 644 if seq.

(h) Conamen novi syjlem. Cometar, pag. 79 , td'uìoms Amjlí/œdaityan. 1 682.