sur les Comètes. - i zz

de 1652 se resusoienî seules à cette hypothèse (J). On peutsans doute les calculer toutes dans i’orbite un peu courbéed’Hévélius. Halley les a toutes calculées fort exactement dansune orbite elliptique ou parabolique dont le Soleil occupele foyer : enfin Cassini en a aíìreint quelques-unes à uneorbite circulaire très-excentrique à la Terre. Voilà donc quatreorbites distérentes adaptées aux mêmes Comètes, s, l’on necherche dans la Nature une loi qui fixe irrévocablement laproportion qui doit régner entre les vîteíles des Comètes,& les espaces qu’eiles parcourent. En troisième lieu, l’hypo-thèse d’Hévélius, même avec la liberté qu’il se donne, nesatisfait point encore aux observations : elle aidera tout auplus à représenter le cours de la Comète vers le milieu deíòn apparition ; vers le commencement & vers la lin , cecours elì sujet à des irrégularités apparentes, suites nécessairesdu système de Newton, mais qu’Hévéiius ne peut expliquer,.,qu’en admettant de; irrégularités réelles dans le mouvementde la Comète. Selon lui, la Comète, au commencement deson apparition ou de son existence, est détournée du cheminqu’elle devroit tenir , par /accession des diffère n s noyauxou portions qui /unifient à elle au sortir de son atmosphèregénératrice: une raison contraire lui sait subir de semblablesdéviations , lorsqu’elle est sur le point de se distendre (e).Je ne pense donc point qu’Hévélius ait austì-bien réussi qu’ilfe l’imaginoit, dans supplication de fa méthode aux Comètesobservées jusqu’alors; celle de Newton, dont nous parleronsbientôt, n’est sujette à aucun de ces inconvéniens.

Hévélius remarque , avec raison , qu’011 doit attribuer à'des causes physiques, tout mouvement que l’on reconnoîídans la Nature: il va tenter d’expliquer physiquement lemouvement des Comètes. La vérité feule, pour la plus grandegloire de Dieu , est le but qu’il fe propose; /autorité humainene lui en a jamais imposé dans /étude de la Nature. Ií

(d) Page 641.

(e) Pages 564 if $65.