158 Doctrine des P ur lo s o p h esattendre son retour vers la lin de 1758 ou le commence-ment de 1759.

Halley n’est pas le premier qui ait annoncé le retour d’uneComète. Appien & quelques autres avoient prédit desapparitions de Comètes , mais non pas des retours. 11 sregardoient les Comètes comme des météores engendréspar les conjonctions, oppositions & autres aspects des Pla-nètes. Ces aspects pou voient être facilement connus par desTables Astronomiques , ou par des Éphémérides ; on enconcluoit l’apparition , c’est-à-dire, la génération prochained’une Comète. 11 n’est pas surprenant qu’entre plusieurs pré-dictions on ait quelquefois rencontré juste; mais l’on setrompoit le plus souvent. Nous' avons vu ci-dessus que Petitavoit prédit pour 1710 le retour de la Comète de 1664.Elle n’est pas revenue, & ne devoir point en effet revenir.Quoique Caíîini fût persuadé de l’éternité & du retour desComètes, ce grand & sage Astronome n’a osé hasarder aucuneprédiction à ce sujet. Mais Halley est le premier, qui fondéfur des observations Astronomiques, & fur des conséquenceslégitimes de principes raisonnables, ait prévu le retour d’uneComète, & dont la prédiction ait été incontestablementconfirmée par l’évènement. La théorie de Newton ne doit plusdésormais éprouver de contradiction ; les Comètes reviennent,& reviennent dans les temps précis, auxquels elles doiventreparoître ; donc les Comètes sont de vraies Planètes. Leprocès est irrévocablement décidé.

Halley a donné au Public une Cométographie bien moinsvolumineuse, mais beaucoup plus solide que celle d’Hévélius.Elle parut pour la première fois en 1705 dans les Tran-sactions Philosophiques : Whiston la traduisit en Latin, yajouta des Commentaires, & la fit imprimer en 1710 à lafuite de ses Pmleâiones Physico-Mathematicœ. M. le Monniernous en a donné une traduction Françoise en 1743 » dansfa Théorie des Comètes. Dans les Tables Astronomiques deHalley, publiées en 1749 , on trouve cette même Comé-tographie avec plusieurs additions considérables. Enfin M. de