sur les Comètes. \ 6 1

qu’ii avoit ci-clevant proposée lur les perturbations réciproquesdes Planètes. L’analyiè la plus profonde lui fournit des íor-rnules, à l’aide defquelles on peut estimer avec précision lesaltérations qui peuvent affecter le mouvement des Comètes ,en conséquence de faction de Jupiter & de Saturne, tantsur les Comètes mêmes, que fur le Soleil. Clairaut avoitfait lestai de cette méthode fur ía Comète dont nous atten-dions le retour : il avoit conclu qu’elle feroit périhélie versle milieu du mois d’Awil 1755?, Mais il n’avoit présentécette annonce qu’avec beaucoup de ménagemens ; « tant depetites quantités , difoit-il so), négligées nécessairement par «les méthodes d’approximation, pourroient bien en altérer le «terme d’un mois, comme dans le calcul des périodes précé- «dentes ». La Comète en effet fut périhélie vers le milieu dumois de Mars, comme Clairaut avoit prévu que cela pourroitarriver. 11 a depuis retouché fa méthode; il a calculé feffètde la perturbation causée à f orbite de la Comète par factionde Vénus , négligée dans fes premiers calculs. S'il a portécette méthode au degré de perfection dont elle est susceptible,comme il y a lieu de le supposer, que reste-t-il à faire sur lathéorie des Comètes! II faudra observer celles qui paraîtront;calculer les élémens de leurs orbites, les comparer avec cellesqui auront déjà été observées ; tenir compte de celles quef Astronomie décidera avoir déjà paru; déterminer, selon laméthode de Newton & d’Halley , f orbite de celles -ci; yappliquer la méthode de Clairaut, pour en prédire avec plusde précision les retours, &. attendre avec patience que leCatalogue soit complet : ce ne íera pas l’affaire d’un petitnombre de siècles. Le 17 Mai 1765, f Académie perdit,dans la personne de Clairaut , un esprit juste , un génieprofond , un excellent Géomètre , un cœur droit, ami dela probité, de la vérité & de la bienfaisance.

(0) Journal des Savans, Janvier 17j9 , page 44 dt sédition in-4

Tome I.

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