172 Doctrine des Philosophes

i’observation démontra que les Comètes traveríoient s'c'ip-tique, & par conséquent ce prétendu tourbillon discisorme.

La partie qui méritoit le plus d’être éclaircie , étoit cellequi concerne le mouvement des Comètes : aussi ce fut cellequi fixa principalement l’attention de nos Astronomes. Nousavons vu au Chapitre VII? quelle étoit à ce íujet la penséede Jean-Dominique Cassmi : il y a persisté jusqu a sa mort (q),arrivée le 14 Septembre 1712. Maraldi ne crut pas devoirs’écarter du sentiment d’un oncle 1Ì respectable (r) ; il paroitd’ailleurs qu’il participoit à son préjugé sur la fiabilité de laTerre. On s’apercevoit cependant que l’hypothèlè d’uneorbite circulaire ne pou volt satisfaire à toutes les observations :Jacques Cassmi présenta en 1725 un excellent Mémoire (s):la qualité de l’orbite cométaire avoit été assez dilcutée ;Cassmi la décide elliptique, & place le Soleil au foyer: ifassujettit de plus les Comètes à la seconde loi de Képler.C’étoit presque le vrai íyslème: mais premièrement, l’Auteurnéglige la première règle de Képler; en second lieu, il nesalloit abandonner les tourbillons Cartésiens que quand laplace seroit absolument hors de défense: c’est lans doute cequi engage Cassmi à tenter tout pour expliquer le mouve-ment de toutes les Comètes en sens direct, c’est-à-dire,d’occiJent en orient, prêt à abandonner même, fi cela estjugé nécessaire, la vérité qu’il venoit detablir, que le Soleilétoit placé au foyer des orbites elliptiques des Comètes. IIdésiré de plus que l’orbite des Comètes ne soit trouvéeinclinée à lecliptique que d’environ sept degrés. Cet espritjuste & solide concevoit parfaitement combien ces deuxconditions étoient nécessaires pour étayer suffisamment lesystème chancelant de Delcartes. C’est donc en partant de

(q) Voyez l’Hist. de 1 699 , page 72 ; celle dc 1706 , page 104 ; !esMérn. de 1708 , page po jf suivantes.

(r) Mém. de 172; , page zpo if suivantes.

. C-ÍJ Hisl. de 172 j, page 6j if suiv. & Mémoires, page 173 ifsuivantes.