Die Engländer.

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meine für Newton her hat; die Geschichte ist gar nicht so übel, auch möglich; ihreinziger Fehler ist, daß verschiedene Schriften, welche Newton, als sehr gelehrterMathematiker gewiß gekannt hat, ihm mehr Anregung zur Entdeckung des Gravitations-gesetzes gegeben haben müssen, als ein ganzer Sack Apsel und wenn sie ihm allezugleich an den Kopf geflogen wären. Pemb ertön, der mit Newton selbst ver-kehrte, sagt nur, daß der Gedanke, der Mond werde von der Erde mit derselbenKraft festgehalten, mit welcher sie den Apfel an sich zieht, ihm in einem Gartengekommen sei. Man hat dann einen Baum in Woolsthorpe besonders ausgesucht,welcher der bewußte gewesen sein soll; 1S20 ist er abgestorben. Kepplers Ver-mutung einer Anziehung im umgekehrten Verhältnis der Entfernung undBouillaudseiner solchen in umgekehrtem Quadrat der Entfernung sind Dinge, welche Newtonwahrscheinlich besser kannte, als seine heutigen Leser."

(Zu vergleichen Keppler, ^.stronoinia nova ssu äs motustollas LIartis, 1609; herausgeg. von Frisch, Frankfurt undErlangen 1860, Kap. 33 u. 34; — Bouillaud, ^stronomiaxbilolaiea, Paris 1645, Kapitel 12.)

Eine Bekanntschaft Newtons mit Bouillauds Werken kannman um so zuversichtlicher annehmen, als damals noch alleGelehrten lateinisch schrieben. Die Hauptsache in den soebenangeführten Worten ist diese, dah Newton auf den Gedankender allgemeinen Anziehung und ihrer Abnahme im Quadratder Entfernung gar nicht gebracht zu werden brauchte — derGedanke war schon da; — Newtons Verdienstist vielmehr, die Richtigkeit jenes Gedankens be-wiesen zu haben, und dies gelang ihm durchaus nichtgleich nach jenem Spaziergang im Garten. Das Gesetz folgtübrigens schon aus einer Gegenüberstellung der damals be-reits bekannten Gesetze der Kreisbewegung mit dem drittenKepplerschen Gesetz (die Quadrate der Umlaufszeiten der Pla-neten verhalten sich wie die Kuben der großen Achsen ihrerBahnen). Newton selbst aber nimmt die Folge-rung dieses Schlusses gar nicht für sich in An-spruch, sondern giebt dem Huyghens die Ehre.(Vergl. Rudolf Wolf: Geschichte der Astronomie, München1872, S. 447, wo jedoch Pembertons Bericht unrichtig an-gegeben wird.)

Über den Augenblick, da Newton sich von der Wahrheitdes Gesetzes der Schwere überzeugte, nämlich, daß die An-