vj Introduction.

confirmée par {'évènement. Nicolas Struyck , savant Pro-fesseur de Mathématiques en Hollande, de la Sociétéroyale de Londres, & Correspondant de T Académie desSciences de Paris, a donné en 174.0, en hoJJandois,une histoire générale des Comètes, bien plus exacte quetoutes celles qui avoient paru jusqu’alors ; il a cru y dé-couvrir plusieurs retours de Comètes, & fi íes conjecturesn’ont pas le même degré de certitude que les prédictionsde Halley, il faut au moins reconnoître qu’elles ne fontpas destituées de toute vraisemblance.

Une connoissance générale des Comètes ne peut êtreque d’une extrême utilité. Je ne dirai point qu’il y aeu telle Comète qui parcouroit en un jour dans le ciel4.0 degrés d'un grand cercle de la íphere, & qui nousoffroit en conséquence le moyen le plus fur & le plusfacile de déterminer les longitudes terrestres : la raretéde ces occasions doit nécessairement en diminuer le prix.Mais supposons le cours de toutes les Comètes parfai-tement connu; qu’une d’entr’elies passe à une distancede la Terre beaucoup moindre que celle de Mars & deVénus périgées ; l’observation exacte de sa parallaxe seraconnoître celle du Soleil, & par conséquent la distance duSoleil à la Terre, & les distances respectives de toutes lesPlanètes, avec plus de précision qu’on n'en peut attendredes observations réitérées de Mars & de Venus (a). La

(a) Ceci suppose que le noyau de ia Comète fera assez net , assezexactement déterminé, pour qu’on puisse observer ses paíìàges avecune précision suffisante.