z 8 Doctrine des Philosophes

nomment Planètes, méritent une considération particulière;leur mouvement est d’une efficace bien singulière.... Ellesannoncent auffi l'apparition des Comètes , les éclipses duSoleil & de la Lune, les tremblemens de terre ; tous leschangemens qui arrivent dans i'air, soit que ces changemenssoient salutaires , soit qu’ils soient pernicieux , tant aux Nationsentières qu’aux Rois & aux simples particuliers se). » Ainsi lesChaldéens , d'après les différens aspects des Planètes, pou-voient prédire des générations de Comètes : plusieurs i’ont faità leur exemple jusqu’à ce siècle-ci même s f); ôc si l’évènementa quelquefois favorisé la conjecture, on ^attribuera, je pense,à une eípèce de hasard , plutôt qu’à la solidité des fondemensqni appuyoient la prédiction.

Dans un autre livre, Diodore ayant parié de la Poutreenflammée qui parut vers l’an 373 avant l’ère Chrétienne,il ajoute : « Quelques Physiciens rapportoient ce phénomèneà des causes naturelles : ils prétendoient que ces apparitionsa voient des retours réglés, & que les Chaldéens de Babylone&. d’autres Astrologues, en faisoient des prédictions imman-quables ; qu'ai n si , au lieu de s’étonner de ces sortes despectacles , ils seroient extrêmement surpris que la période

(e) Diod. Sic. lib, II. J’ai traduitfur ie grec , & je crois avoir rendule sens du texte plus fidèlement quene l’a fait M. l’abbé Terrasson. Voicifa traduction : « Ils prétendent aussi« que les apparitions de Comètes,» les éclipses de la Lune & du Soleil,» les tremblemens de terre , & tousw les changemens qui arrivent dans» la nature, font des présages de» bonheur & de malheur, non-feu-» lement pour les Nations entières,» mais encore pour les Rois & lesmoindres particuliers. » II est facilede voir que dans cette traductionmême , il n’est point dit que lesChaldéens annonçassent le retour desComètes.

(f) Marie-Marguerite Winckel-

mann , épouse (d’ailleurs très-recom-mandablepar fa science & ses lumières)du célèbre Godefroi Kirch , fit impri-mer en 171a un Ouvrage in -^.0fur la triple opposition de Jupiter 6 íde Saturne en 1713 : elle prétendprouver, par des exemples, que detelles conjonctions ou oppositionsproduisent toujours des Comètes. Elfeannonce , modestement cependant ,l’apparitiort d’une Comète pour l'au-tomne de 1712 , à cause de la con-jonction de Saturne & de Mars; &comme cette conjonction arrive dansle Lion , la Comète menacera demort un Prince puissant, à la naissanceduquel le signe du Lion aura présidé :l’évènement a démenti la prédiction.Aéìa Erudit, an. 1712, pag. 78.