ij2 Doctrine des Philosophes

ignorans blasphèment parce qn’ils ne la connoistent pas :voilà cette prétendue qualité occulte , dont le nom lèuiparoît, selon quelques-uns, équivaloir à une démoníirationrigoureulè contre le lyítème de Newton. Peut-on nier unfait, une vérité d’oblervation !

Mais, dira-t-on, quelle est la cause de cette tendance descorps à s’approcher ! quelle est la cau(è de cette gravitationuniverselle! Newton a découvert la loi de cette gravitation,il l’a démontrée, il en a ignoré la eau lé, il l'a avoué. RareSc sublime effort d’un génie qui ne cherche que le vrai,qui n’entreprend point de mêler les vilions bizarres de Ionimagination avec les effets certains Sc constatés de la Nature IQue quelqu’autre génie semblaûle plus vaste encore, découvrecette caille ; Newton lui a déjà prodigué par avance ies élogesque fa découverte méritera. II n’aura point altéré le 1) sternede Newton , il l’aura amplitìé; il ne l’aura point renverlé, ilsaura perfectionné. Car enfin , il ne faut pas s’imaginer quela cause de la gravitation universelle puisse être expliquée aupréjudice élu vide, tel que Newton i’aumet. Ce viue marchede pair avec la gravitation ; des faits également décisifsétablissent l’un Sc l’autre. II est vrai qu en admettant un telvide , il paioìt difficile , pour ne rien dire de plus , d expliquerles inouvemens dea corps célestes par la voie de l’impullion.Mais l’impulhon est-elie absolument nécessaire pour la com-munication des mouvemens. La plupart de ceux dont noussommes témoins fur Terre, ont manifestement l’impullìonpour caule ; c’est ce qui fait que nous sommes familiarisésavec simpuilìon, Sc non avec l’attraction. Peut-être n’est-ceque faute d’expériences que nous ne concevons pas li faci-lement ('attraction, Sc que dans un autre ordre des choiesnous en aurions une idée bien plus claire si J. Mais fur unesimple possibilité , Newton est trop sage pour établir l’attractionen dogme physique. 11 emploie louvent ce terme , Sc je m’enservirai à Ion exemple ; mais il déclare que par ce terme ií

(i) O» peut voir là-dessus Maupertuis, Figure des AJìres . chap . //.

n’entend