Von Karl Lamprecht.

19

und französischen Königs vereinigte. Vor Akkon ist schließlich auch HerzogFriedrich gestorben, am 20. Januar 1191.

Das ist das Ende der klugen und gewaltigen Rüstungen Friedrichs.Welche Ziele der Kaiser im letzten Grunde mit ihnen verfolgt hat, ob nebenreligiösen Empfindungen ihn noch andere Erwägungen zum Kreuzzug veran-laßt haben, niemand weiß es. Sicher aber waren seine letzten Taten würdigder großen, universalen Politik, die er seit dem Jahre 1180 einzuschlagenbegonnen. Es war eine Politik, die in ihren Zielen schon deutlich weiterführte, als die Ottonen je gelangt waren: aber erst in seinem Sohn fandsie ihren vollen, ebenso genialen wie rücksichtslosen Vollstrecker.

5.

Mestedekung des Ostens.

Bom Bord der Hansen.

Von Gustav Freytag.

(Aus den „Bildern aus der deutschen Vergangenheit", Bd. 2,28.-31. Aufl., Leipzig, S. Hirzel, 1907,1908.)

Wer mit seinen Warenballen in häufiger Todesgefahr dahinfuhr aufunsicherer Königstraße oder über die wilde See, der muhte Aussicht aufgroßen Gewinn haben, um das Wagnis solcher Reise auf sich zu nehmen.Und wer seinen Vorteil verfolgte unter räuberischen Landsleuten oderfremdländischen Heiden und unter dem Haß und Neid anderer Kaufleute,die aus denselben Wegen fuhren, dem gedieh nicht wohlwollende Rücksichtauf den Vorteil anderer und Geduld bei Wettbetrieb seiner Genossen. DerKaufmann des Mittelalters war im Geschäft ein sehr eigensüchtiger undharter Mann, der vor allem trachtete, sich die Früchte seiner Anstrengungzu sichern, durch Privilegien, die er kaufte, durch Feindschaft, die er gegenMitbewerber aufregte, ja durch Bedrückung seiner eigenen Stadtbürger,denen er die Waren der Fremden nur durch seine Hand gewähren wollte.Wo seine eigene Kraft nicht ausreichte, band er sich mit Schwurgenossen,aber auch dieser Verband suchte zuerst Vorrecht und verbriefte Gunst undwußte seine Stadt oder einen Bund von Städten zu bestimmen, daß sieseine Handelsvorteile vertraten, Flotten rüsteten und Krieg führten, damitdie Gesellschaft den besten Markt behielte. Und der Kaufmann sah wahr-scheinlich gleichgültig auf Gewalttat und vergossenes Blut, wenn es seinemGeschäft Nutzen brachte.

Und doch hat diese harte und abschließende Selbstsucht des Kaufmannsdie europäische Völkerfamilie des Mittelalters zuerst aus Isolierung undBarbarei herausgehoben, er hat, wo er hinkam, überall höhere Kultur

2 »